如何应对一个疯子？长久以来，答案都是将他痛打一顿，然后锁进地牢。但在更开明的18世纪，精神病学的先驱们寻求更温和的解决方案。其中之一就是所谓的“虔诚的欺骗”。

　　正如维多利亚·谢泼德在其引人入胜的《妄想史》中所言，虔诚的欺骗是“一些善意的谎言，旨在将一个人从妄想中骗出来”。在革命时期的巴黎，比塞特精神病院的院长菲利普·皮内尔完善了这种方法。“他会部分地进入患者的妄想，希望能将患者带回现实，”她写道。

　　例如，为了帮助一位因害怕即将被处决而恐惧的患者，皮内尔安排了一场模拟“审判”，宣判此人无罪，并告诉他可以自由离开。

　　后来，这种方法不得不进行调整，以应对那些幻想自己是拿破仑的夸大妄想症患者。一位名叫勒布朗的医生声称治愈了一位龙骑兵上尉：“‘这样对待拿破仑皇帝肯定是一种侮辱，’他对医生说。‘那些可怕的仆人把我绑了起来——我打算枪毙他们。’勒布朗平静地回答：‘是的，您确实是拿破仑皇帝，但您是圣赫勒拿岛上的拿破仑。’听到这些话，疯子沉默了下来，然后开始重复‘圣赫勒拿，圣赫勒拿’。接着他要求松绑，并信守承诺保持冷静，直到被释放。”

　　美国正由一位自视为所及万物之皇帝的人统治。而大多数民主国家领导人应对唐纳德·特朗普的方法，正是这种“虔诚的欺骗”。

　　他们遵循了谢泼德概述的方法：“仅仅向一个处于妄想中的人抛出逻辑甚至确凿证据，并不能动摇他们的信念。愿意接触妄想的替代逻辑，至少在某种程度上迎合它，可能是有效的。”

　　但也可能无效。部分进入幻觉以期将疯子带回现实的危险在于，效果可能适得其反：疯子可能将你拖入“妄想的替代逻辑”。他并未被治愈，而你最终却与疯狂同流合污。

　　特朗普并非精神疾病患者，但从更广泛的意义上说，他是疯狂的。如果你让一个自恋者被一群不断告诉他他确实无所不能的谄媚者包围，那么他就会相信他们。特朗普以其那种怪异的诚实，在一月份告诉《纽约时报》，他认为自己不受任何约束，除了“我自己的道德。我自己的头脑。这是唯一能阻止我的东西”。

　　当唯一能阻止你的是你自己扭曲的头脑——在其中你表现为有史以来最伟大的人物——时，你就是疯狂的。理智在于不断地根据外部现实施加的限制来校准我们内心的冲动。当没有约束时，也就不再有现实可言。

　　因此，我们知道，在2月28日美国和以色列对伊朗发动战争前大约一周，汇集了华盛顿18个不同情报机构集体智慧的国家情报委员会的一份报告指出，即使对伊朗进行大规模军事打击，也不太可能推翻其神权政府。

　　这就是所谓的现实：没有已知案例表明仅靠轰炸行动就能推翻一个根深蒂固的政权。特朗普掌握着可怕且压倒性的空中力量。他可以杀死无数人，摧毁整座城市，并将中东拖入灾难。但他做不到的是，在伊朗地面上空三万英尺处统治伊朗。他可以随心所欲地破坏，但他无法凭意志让一个“被平定”的伊朗出现。

　　但不受约束的疯狂会无限膨胀，甚至超越极限。最初意图是斩首伊朗伊斯兰共和国，并以更顺从的阿亚图拉取代其领导层，几天之内就膨胀为要求“无条件投降”。最初还有一些特定目标的想法，膨胀为特朗普周六的宣布：“由于伊朗的恶劣行为，目前正在认真考虑对某些地区和人群进行彻底摧毁和必然消灭，这些目标和群体直到此刻之前都未被考虑列为打击对象。”

　　随着特朗普抛弃最后一丝克制，情况只会变得更糟。妄自尊大是自我滋养的。特朗普是一个患有拿破仑情结的拿破仑——他掌握着巨大的现实世界权力，同时也幻想着这种权力是无限的。

　　他摧毁得越多，就越相信自己有能力将废墟改造成他脑海中浮现的任何形象。我们知道（因为他一再告诉我们），他脑海中的形象是一个一切都被摧毁、然后重建的世界，而无顶的高塔上则闪耀着特朗普的品牌标志。

　　“虔诚的欺骗”一直是大多数欧洲领导人（包括我们自己国家领导人）的首选应对方式：不直接对抗疯狂，而是顺应它，并试图将其扭回理智。试图说服特朗普，是的，他是拿破仑，但他是圣赫勒拿岛上的拿破仑——一位受国际法、理性以及（愿上帝帮助我们）道德约束的皇帝。

　　西班牙首相佩德罗·桑切斯是唯一一位理解坚持“虔诚的欺骗”是愚蠢行为的欧洲领导人。“天真地认为民主或国家间的尊重能从废墟中诞生，”他上周说，“或者认为实行盲目和奴性的服从是一种领导形式，这都是天真的。”

　　唯一有可能阻止世界大部分地区变成放大版加沙的领导形式，就是明确支持桑切斯说出真相。顺应杀人妄想的逻辑已被证明是一场灾难性的失败。那条路上，只有更多的疯狂。