弗拉基米尔·普京偏爱漂亮的数据。在4月15日的政府会议上，即便他承认经济增长正在放缓，仍自豪地指出俄罗斯的失业率只有2.1%，创下历史新低。在他看来，这证明尽管西方倾其所有施压，俄罗斯经济基本面依然稳健。但这位俄罗斯总统最好还是先别高兴太早。

　　通常情况下，创纪录的低失业率并不值得担忧。但在俄罗斯，这却更像一场慢速危机的信号。后苏联时代以来，俄罗斯首次面临劳动力枯竭的困境。

　　就在普京在电视上炫耀的第二天，俄罗斯央行行长埃尔薇拉·纳比乌林娜坦言，劳动力短缺是经济持续过热的主要原因。企业争相抢夺日益萎缩的劳动力，导致工资上涨却未见产出相应提升，物价也随之攀升。为遏制约6%的通胀率，央行不得不将基准利率维持在14.5%——这一数字是通胀率的两倍多，以此压制价格压力。这并非经济健康的标志，而是止血带式的应急措施。

　　劳动力短缺背后有四重叠加原因，而普京的乌克兰战争让这一切雪上加霜。首先是人口结构问题。俄罗斯正承受着20世纪90年代生育率暴跌的后果。1992年至2002年出生的一代人——这段最艰难的时期——如今正值工作年龄，但实际劳动力却明显不足。仅在2022年，25至29岁的劳动力就减少了72万以上。人口学家早有预警：早在2017年，他们就预测到2030年经济活动人口可能减少600万至700万，到2050年将减少多达2300万——约占总数的四分之一。战争并非问题的根源，但它无疑是火上浇油。

　　其次，移民是另一个关键因素。自1992年以来，俄罗斯人口自然减少累计达1680万。维持劳动力规模的主要是外来移民：约1230万人（多数来自中亚）填补了其中四分之三的缺口。疫情前，俄罗斯约有450万合法移民，如今这一数字已降至300万至350万之间。来自吉尔吉斯斯坦、乌兹别克斯坦和塔吉克斯坦的工人正流向土耳其、海湾地区或其他薪资更高、暴力更少的地方。而曾是重要来源的乌克兰移民，现已完全停止。

　　第三大因素是征兵——更准确地说，是其阴影。过去三年，每月约有3万名新合同兵加入乌克兰前线。这大约是一百万男性，占工作年龄人口的1.5%，正式受雇于军队。再加上仅2022年就有约60万人移民，以及随后的离境潮，俄罗斯已从民用劳动力中永久性减少了超过2%的人。那些离开的人理论上可能回来，但那些躺在锌棺里回国的人，永远不会了。

　　第四是国防工业本身，它吸干了剩余的劳动力。受国家慷慨补贴的军工生产急剧扩张，将工人从民用制造业中抢走。军队需要男人去战斗，兵工厂需要男人来供应。其结果是一个紧得让普通企业几乎无法运转的劳动力市场。

　　这些困境短期内恐怕难以缓解。只有当整体经济急剧降温并引发大规模裁员时，劳动力市场才会松动——但到那时，军队和军工企业只会立即吸纳所有能招到的人。这是克里姆林宫自掘的陷阱。

　　这为西方政策制定者提供了一个尚未充分挖掘的角度。如果目标是加大对莫斯科的压力，劳动力市场比奢侈品更为有效的打击目标。限制处理俄罗斯移民工人向中亚国家汇款的银行和支付系统，将切断维持这些工人赴俄的经济命脉。通过在塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦和吉尔吉斯斯坦投资教育和就业，能让潜在移民有理由留在家乡。维持或扩大对有意离俄的俄罗斯人的签证通道，将加速业已在悄然侵蚀俄罗斯技术劳动力的脑力流失。

　　这些手段都不够光鲜，也缺少扣押超级游艇那种令人满足的象征意义。但禁止向寡头妻子出口爱马仕手提包，对缩短战争毫无作用。而挤压一个已达崩溃边缘的劳动力市场，或许真能改变战局。

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