新加坡：人类正常繁殖过程需要两位生物学父母——母亲和父亲。但英国纽卡斯尔大学的科学家近日报告，已有八名婴儿携带三个人的DNA出生。

　　这是一项名为”线粒体替代”的体外受精技术的成果。有人称之为”三亲试管婴儿”。该技术旨在帮助携带线粒体疾病的女性（这种疾病会由母亲遗传给后代）生育健康的孩子。

　　线粒体疾病估计每5000名新生儿中就有1例患病，可能导致多种严重健康问题，包括中风样发作、癫痫、听力丧失、糖尿病和大脑功能退化。

　　2021年，新加坡生物伦理咨询委员会(BAC)建议暂不允许线粒体替代技术，理由是技术安全性存在不确定性。委员会建议等待更完善的数据。

　　“当科学、技术、安全性和有效性等方面获得更确切的证据后，未来将更适合对这些议题进行更明确的讨论，”BAC的临时报告中写道。

　　随着纽卡斯尔报告健康婴儿出生，且澳大利亚已为允许线粒体捐赠铺平道路，现在是否该重新考虑？

　　这种考量需要全面审视各种伦理和社会问题。

　　什么是线粒体替代？

　　线粒体是细胞的微小组成部分，功能类似电池，储存和产生细胞运作所需的能量。线粒体缺陷对大脑和肌肉细胞功能影响尤为严重，可能导致脑部疾病或严重肌无力。

　　纽卡斯尔研究团队采用”原核移植”方法。该技术涉及三个人：母亲、父亲和捐赠者。

　　医生首先用父亲精子使母亲的卵子和健康捐赠者的卵子分别受精。从母亲的受精卵中取出决定大部分个人特征的核DNA，留下不健康的线粒体DNA。然后将捐赠者受精卵的核DNA取出，替换为父母的核DNA。捐赠者的健康线粒体得以保留。

　　最终获得的卵子——现在携带父母的核DNA和捐赠者的健康线粒体——被植入母亲体内。通过此过程出生的婴儿，99.9%的DNA来自父母，0.1%来自捐赠者。

　　复杂的问题

　　“三亲婴儿”的概念引发诸多难题。部分人对此感到不安；这种科学对他们来说有违自然。也有人基于信仰提出反对，如破坏孩子的血统谱系，或是对胚胎进行改造和破坏。

　　另一重担忧是风险与收益不成正比。BAC报告提出关键问题：如果有缺陷的线粒体未被完全清除怎么办？如果出现新突变危及后代福祉怎么办？

　　纽卡斯尔的研究成果部分缓解了这些忧虑，但这仅是一项研究且样本量小，仍需保持谨慎。

　　与此同时，有个积极的伦理案例值得关注。

　　首要的是能阻止有害疾病传播。孩子们不会遗传那些痛苦且缩短寿命的疾病。携带线粒体疾病的女性仍能生育不遗传疾病的亲生孩子。这将减少人群中线粒体疾病的病例数量。

　　该技术还为父母提供更多选择，特别是希望生育基因相关子女，或不愿使用完整卵子捐赠及领养的女性。

　　值得付出代价吗？

　　即便科学可靠且伦理问题能解决，成本仍是问题。

　　只有少数人能受益于线粒体替代。纽卡斯尔研究样本量小并非偶然。新加坡尚未明确分析可能受益的家庭数量，但估计不会多。

　　运行一个有效、安全且负责任的线粒体替代项目需要大量资源，包括开展公众咨询、潜在法律修订、聘请专家和从业人员、进行初步研究及建立基础设施。

　　当受益者数量有限时，这种资源投入是否合理值得商榷。

　　最终，这些关于科学、伦理和成本的问题需要社会进一步考量。但至少，纽卡斯尔的研究成果应促使新加坡及其他国家（重新）开启关于线粒体替代的讨论。

　　我们继续保持谨慎等待？还是谨慎推进？

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