刚满65岁，作为退休规划的一部分，我决定办理一份持久授权书（EPA）。

　　妻子全力支持我的决定，因为我的家族痴呆症发病率很高。她也决定办理一份持久授权书。

　　我们九月份开始在线申请，流程至今还没走完。系统复杂，而且没有任何反馈。我们下载、填写并签署了所有文件。

　　但在上传时，由于文件名称不同，根本搞不清哪个文件该对应哪个部分。

　　我十一月份联系决策支持服务处（DSS）询问进展，才终于发现，被指定的代理人必须在DSS注册，尽管他们的所有联系方式——邮箱、电话、家庭住址——都已提供。这一要求在流程中根本没有明确说明。

　　代理人们在年底完成了注册，但此后就杳无音信。整个二月份，我不断打电话、留言、发邮件，却得不到任何回复。

　　这系统简直是个笑话，等它批下来，我怕是都得痴呆了。

　　AK

　　首先，要恭喜您。这话可能和您现在的挫败感格格不入，但必须肯定您的明智之举——提前为自己万一失去决策能力时做好安排。

　　您做的完全正确。太多人总是等到危机时刻（甚至更晚）才想起来要办理持久授权书。这份文件至关重要，它明确了您希望由谁为您做决定，以及决定的范围。

　　临时抱佛脚会让事情变得困难得多，因为届时将需要法庭来裁定什么对当事人“最有利”，而这很可能并非当事人本人的意愿。

　　根据爱尔兰健康服务管理局和国家痴呆症办公室2020年的数据，约有6.4万人患有痴呆症。这意味着当时每11位65岁以上的老人中，就有1位患者。

　　预计未来10年，这个数字将翻近一番，达到11.3万，到2045年将达到15万。

　　对于那些坚持认为这只是“老年病”、无需着急行动的人，圣詹姆斯医院下属的痴呆症服务信息与发展中心指出，约10%的痴呆症患者在确诊时甚至未满65岁。

　　而这还只是痴呆症。还有许多人因灾难性脑损伤，根本无法做出我们常人认为理所当然的基本个人护理和财务决定。

　　是的，您说得对，新系统确实有些笨拙，而且肯定比过去的EPA办理流程耗时更长。但亲身经历后，我觉得它可能没有您感受到的那么令人困惑。

　　自2023年启用的新系统旨在实现两个目标：赋予个人更多关于自身护理的决策权，并将整个系统线上化。

　　但它的运行并非一帆风顺，原因有几个。首先，律师协会（其律师成员是旧体系的核心）与政府为运行新安排而设立的决策支持服务处（DSS）陷入了争执。双方各有道理，但这却给想要办理持久授权书的人们带来了严重的延误和困难。

　　其次，虽然系统大部分内容都在线上（某种程度上甚至过于线上化了），但关键环节却并非如此。

　　第一，所有相关方，包括您希望委任的未来护理代理人，都必须在DSS在线注册。不止您一个人对此感到困惑，尽管说明中写得很清楚。

　　为什么必须这样做——除了国家想在网上收集更多公民的详细信息外——原因不明。如您所说，表格反正会提供姓名、邮箱和联系电话，这应该就是DSS所需的全部信息。

　　第二，新规定要求，办理持久授权书的人及其指定的所有代理人，必须在同一时间、同一地点签署文件。

　　这简直荒谬，尤其是在当今世界，许多人指定的代理人可能是身在国外的子女。让所有人同时聚在同一家律师办公室，从 logistics 上讲几乎不可能，这完全违背了DSS声称的“赋予个人护理选择权”这一指导原则。

　　最后，一个决心要“线上化”的系统，却要求您下载并打印所有文件用于签署，然后再扫描回电脑提交。对于一个2023年设计的系统来说，不支持电子签名似乎很愚蠢。

　　结果就是，每个人都被迫电子注册，在线填写多份表格，下载所有这些表格，召集所有与申请相关的人亲自到律师办公室签署并见证，让打印出的行为能力医疗证明被签署，然后再次上传所有表格并提交。

　　正如我所说，非常笨拙。

　　然而，在走完整个流程后，我并未发现您所说的“因名称不同而搞不清哪个文件对应哪个部分”的证据，因为名称是匹配的。

　　到了您现在这个阶段，您最担心的是“毫无进展”。

　　为了让您安心，DSS告知我，巨大的工作量意味着从您提交完整的EPA申请到完成注册，大约需要五个月时间。因此，您可能要等到五月底甚至六月份才能得到确认。

　　DSS的一位发言人向我保证，按国际标准，五个月的处理时间相当正常。我暂且相信他的话，因为我确实没有核查其他国家的类似安排。但这肯定比旧系统（我们家上一代人用过）花费的时间长得多。

　　从好的方面看，DSS表示，这种滞后可以被视为一个积极的信号，表明有多少人正在积极办理持久授权书。显然，他们办公室的人手有限，因此计划越受欢迎，处理时间就越长——至少在政府增加人员配置之前是这样。

　　这更说明了人们不应把事情拖到最后一刻。您需要时间仔细考虑自己的意愿，然后让所有相关人员在DSS注册，填写所有文件，下载、签署、上传并提交，然后才能排到这五个月等待队伍的最后。

　　您的询问中有一点确实让DSS感到警觉，即电话或邮件可能无人回复。他们告诉我，这不应该发生，对他们来说也极为令人担忧。他们正在调查此次是否有任何疏漏，但坚称致电者或发邮件者理应得到相当及时的回复。

　　该办公室提供免费电话服务：01 2119750，或电子邮箱：queries@decisionsupportservice.ie。

　　请将您的问题发送至：Dominic Coyle, Q&A, The Irish Times, 24-28 Tara Street, Dublin 2，或发送邮件至dominic.coyle@irishtimes.com，并附上联系电话。本专栏为读者服务，不旨在替代专业建议。