【编者按】当传统电视网在流媒体浪潮中艰难求生，NBC却悄然完成了一场华丽的战略转身。这个二月，它用冬奥会、超级碗、NBA全明星赛连番轰炸屏幕，背后是百亿美元级体育版权投资的豪赌。曾以《老友记》《办公室》定义“必看电视剧”的娱乐巨头，如今将筹码压在了体育赛事的不可替代性上——直播的魔力、关系的壁垒、广播的触达，构成了对流媒体巨头的护城河。但娱乐基因真的就此让位了吗？新任联席CEO的辩解与收视数据的沉默，正勾勒出媒体行业最真实的生存法则：在资本游戏的牌桌上，钱流向哪里，未来就在哪里。

　　NBC即将迎来一个“传奇”之月。

　　由NBC首席营销官珍妮·斯托姆斯创造的营销口号“传奇二月”，聚焦于康卡斯特旗下子公司NBC环球即将播出的一系列体育赛事。米兰-科尔蒂纳冬奥会将于2月6日以开幕式拉开帷幕，并在NBC电视网直播，随后是长达两周的密集奥运赛事转播。

　　奥运转播开始仅仅两天后，NBC将直播超级碗。一周后，该电视网还将播出NBA全明星赛——这是本赛季刚刚生效的新NBA媒体版权协议下的产物。冬奥会于2月22日闭幕，NBC不仅会直播闭幕式，当晚还将转播波士顿凯尔特人对阵洛杉矶湖人的比赛。

　　所有这些重磅赛事都将在NBC及其订阅流媒体服务Peacock上播出。

　　这甚至还没算上今年夏天将在NBC环球旗下Telemundo播出的国际足联世界杯，以及时隔三年于三月重返NBC的美国职业棒球大联盟赛事。

　　在投入数十亿美元购买转播权后，这一系列顶级体育赛事将成为对NBC的重大考验。投资回报将通过围绕这些赛事售出的广告收入、使NBC成为有线电视捆绑套餐必备组件所带来的额外分销价值，以及这些赛事对其流媒体服务Peacock在吸引和留住月度订阅用户方面的价值来综合衡量。

　　二月是这个媒体集团当下整体战略的一个缩影，也标志着该公司近年来一次显著的转向。尽管康卡斯特联席首席执行官迈克·卡瓦纳表示不同意，但很难有别的结论：NBC已经成为一个体育优先的实体。

　　几十年来，体育一直是NBC的重要组成部分，但它过去并非该电视网的招牌。在20世纪90年代，NBC代表着“必看电视剧”，以热门剧集《宋飞正传》、《老友记》、《欢乐一家亲》和《急诊室的故事》为支柱。

　　这一势头延续到21世纪初，另一系列热门剧集接踵而至，包括《办公室》、《白宫风云》、《胜利之光》和《我们这一天》，以及诸如《我为喜剧狂》、《公园与游憩》、《废柴联盟》和《良善之地》等备受评论界青睐的作品。

　　NBC也一直拥有成功的早间节目（《今日秀》）、新闻节目和深夜节目（《周六夜现场》、《今夜秀》），但随着过去15年间数千万美国人取消了传统付费电视，所有这些节目的收视率都已下降。

　　大规模的“剪线潮”当然导致了媒体业务的重大变化。随着华纳兄弟探索公司的所有权仍悬而未决，派拉蒙/天空之舞和Netflix争夺控制权，NBC突然显得规模不足。

　　Netflix、亚马逊、苹果和谷歌/YouTube的资产负债表，其购买力远超NBC环球（至少，如果这些公司选择在电视节目上花钱的话）。

　　迪士尼拥有2000亿美元的市值——远大于NBC环球，后者只是互联网巨头康卡斯特的一个部门，而康卡斯特的总市值刚过1000亿美元。并且NBC环球正有意收缩规模，刚刚剥离了除Bravo台之外的整个有线电视网络组合（包括CNBC）。

　　NBC过去曾与ABC、CBS、Fox以及少数基本有线电视网如TNT、FX和TBS在剧本娱乐节目上竞争。那样的日子已经结束了。竞争已经演变为包括科技流媒体巨头，而NBC的资金实力和全球触达范围在更大的竞争对手面前相形见绌。

　　“你看看竞争来自哪里，至少在最近的媒体领域，一直是娱乐方面，”NBC体育负责人里克·科德拉最近在接受CNBC采访时表示。“对于剧本剧，你会看到苹果、Netflix和亚马逊制作出精彩的剧集和其他节目。体育更难。体育关乎关系。体育关乎制作。体育关乎广播的触达范围。因此，我们在体育类别上有一点优势，这可能是我们在其他类别中所不具备的。”

　　这并不是说NBC环球完全不能投资剧本电视剧。据《华尔街日报》报道，该公司最近与《黄石》的创作者泰勒·谢里丹签署了一份为期五年的协议，从2029年开始，价值约10亿美元。

　　NBC在无剧本电视节目上也取得了一些成功，包括《美国之声》（第28季平均收视人数超过400万）、《美国达人秀》以及Peacock的《爱情岛美国版》。在夏季档期，《美国达人秀》是收视率最高的广播节目，而《爱情岛美国版》第七季连续九周成为收视人数最多的流媒体真人秀节目。《美国之声》在过去六个季度一直是收视率最高的无剧本系列节目。

　　但相对于竞争对手，NBC环球可能不再拥有必要的资金，能够每年在一堆昂贵的节目上出价超过对手而不亏损。与Netflix、Disney+和HBO Max等流媒体服务不同，Peacock仍然处于亏损状态。

　　这就是为什么康卡斯特有兴趣收购华纳兄弟探索公司的制片厂和流媒体资产（包括HBO Max），并将其与NBC环球合并。

　　NBC已决定在体育上加大投入，以维持付费电视捆绑包的生存，同时为那些已放弃有线电视的用户增加Peacock的订阅量。大部分剧本娱乐节目的收视——这些节目易于点播观看——已经流向流媒体平台。

　　然而，卡瓦纳并不同意体育已成为NBC主要吸引力的说法。

　　“我不会这么说，”这位新近上任的联席首席执行官在一次采访中表示。“你看过《跌跌撞撞》吗？你看过《圣丹尼斯医疗中心》吗？我们不想成为一个只做体育的服务。那不是计划。”

　　“我希望体育团队大获成功。我希望他们感觉自己是世界的中心。我希望他们去对体育媒体受众说，‘我们是特别的存在，’”卡瓦纳说。“但如果我们坐在洛杉矶，与（NBC环球娱乐和制片厂）唐娜·兰利或（电视制片厂主席）珀琳娜·伊博克维，或（Bravo和Peacock无剧本节目主席）弗朗西斯·伯威克谈论Bravo的无剧本节目——我们在所有这些地方都有特殊的基因，他们都在为今天的服务贡献力量。”

　　卡瓦纳有他的工作要做。他是NBC所有部门的领导者，他当然会平等地爱他所有的“孩子”。

　　尽管如此，只需看看资金的流向。NBC的黄金时段节目表是其历史上剧本喜剧和剧本剧最轻的。根据尼尔森的数据，《跌跌撞撞》目前是NBC上第17受欢迎的节目（在电视上总体排名约第75位），每周平均收视人数约150万。《圣丹尼斯医疗中心》每周平均收视人数约240万。

　　这些数字与NBC每周一场NBA比赛获得的收视人数大致相当，但NBC刚刚同意每年为NBA支付约25亿美元。全明星赛和NBA季后赛将吸引比常规赛普通场次多得多的观众。

　　今年的《周日橄榄球之夜》平均每场比赛有2350万观众。它每年花费NBC约20亿美元——如果NFL重新谈判这些版权（最早可能今年发生），这个数字肯定会飙升。

　　过去一年，NBC成功地在竞标中击败竞争对手，获得了NBA和MLB《周日棒球之夜》的转播权。

　　两年前，NBC为一场Peacock独家直播的NFL外卡赛支付了1.1亿美元。当时的理由是，在一场重磅体育赛事上投入巨资，希望客户在发现其电影库和原创电视剧集后，能继续订阅Peacock。

　　过去一年，这一策略发生了一些变化。现在，NBC不再寄希望于体育迷留下来观看Peacock的娱乐节目，而是直接获得了NBA和MLB的转播权。与指望NFL球迷每月支付10.99美元观看《圣丹尼斯医疗中心》或《跌跌撞撞》相比，指望他们留下来观看独家的NBA和MLB比赛，可能是一个更合乎逻辑的赌注。