编者按：长久以来，人类女性为何在青春期后便拥有永久性的丰满乳房，这一直是科学界未解之谜。传统观点多将其归因于性选择或脂肪储备，但最新研究却揭示了一个更关乎生存的暖心真相——乳房可能是进化赋予婴儿的“天然暖宝宝”。芬兰奥卢大学的科学家提出，在人类早期恶劣环境中，新生儿体温调节能力极弱，而母亲温暖的乳房恰好能在亲密接触时提供关键的热量保护。这不仅颠覆了我们对身体特征的认知，更将母爱写入了人类进化的基因密码。下面，就让我们一起来看看这项颠覆性研究如何重新诠释乳房的进化意义。

　　几十年来，科学家们一直对一个简单的问题感到困惑：为什么人类女性拥有永久性增大的乳房，甚至在怀孕或哺乳之前很久就是如此？

　　一项新的研究表明，答案可能与外观关系不大，而与维持婴儿存活的关系更大。

　　芬兰奥卢大学的研究人员提出，人类的乳房可能进化是为了帮助调节新生儿的体温，在婴儿特别容易受寒的时期，通过亲密的皮肤接触提供温暖。

　　与大多数其他哺乳动物雌性不同，人类女性从青春期开始就发育并保持突出的乳房。这种大小和形状并非产奶所必需——而且还会带来缺点，包括身体负担和健康问题。

　　先前的理论认为，乳房是作为脂肪储备进化而来，或是性选择塑造的信号，但没有一个理论能完全解释为什么它们全年保持增大状态。

　　这项新研究提出了一个不同的观点：乳房可能充当了婴儿的内置取暖表面。

　　新生儿难以调节自身体温，因为他们的体温调节系统仍在发育。即使是微小的温度下降也可能是危险的，尤其是在现代衣物和取暖设备出现之前的早期人类环境中。

　　为了验证他们的假设，研究人员在一个受控的气候室内进行了一项概念验证实验。

　　他们使用热成像技术测量了三组人的皮肤表面温度：哺乳期女性、非哺乳期女性和男性。参与者暴露在三种不同的环境温度下——温暖、温和和凉爽——同时研究人员追踪他们的皮肤温度随时间的变化。

　　研究小组发现，哺乳期女性的乳房表面温度始终高于其他组。更值得注意的是，当周围环境变冷时，她们的乳房温度下降幅度要小得多。

　　虽然非哺乳期女性和男性的皮肤温度下降幅度较大，但哺乳期女性的乳房保持温暖的效果要有效得多。

　　这种结合——更高的基础温度和更强的抗冷却能力——表明乳房可能有助于将热量传递给紧贴胸部的婴儿。乳房组织创造的宽阔表面积可能会增强喂养或接触期间的热量交换，降低低体温症的风险。

　　“这可能会提高新生儿的生存机会，并为人类外部乳房的发育提供一个基于进化论的解释，”研究作者Juho-Antti Junno说。重要的是，研究人员强调，这是一项早期的探索性研究，而非最终答案。

　　虽然结果支持乳房在婴儿热平衡中起作用的观点，但还需要进一步的研究来了解这一功能如何在数千年的时间里塑造了人类进化。

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　　Kuvaja, T., V?re, T., Rissanen, S., Rintam?ki, H., Lehenkari, P., & Junno, J.-A. (2026). Infant’s thermal balance and the evolution of the human breast – a proof-of-concept study. Evolutionary Human Sciences, 8. https://doi.org/10.1017/ehs.2025.10024