澳大利亚正面临严重的住房短缺。面对不断上涨的房租和飙升的房价，许多人发现很难找到一个住的地方。无家可归的人数急剧上升。帐篷城正变得越来越普遍。

　　联邦政府承诺，从2024年中期开始的五年内，鼓励建造约120万套新住宅。问题是，传统的建筑技术不太可能迅速应对需求的规模。传统的建筑既昂贵又缓慢。需要更快、更便宜的施工方法。

　　也许有一种方法可以加速构建。近年来，由于激烈的全球竞争，汽车制造商福特（Ford）、通用汽车（General Motors）和丰田（Toyota）都关闭了在澳大利亚的工厂。

　　在这些工厂消失之前，它们是训练有素的工人、先进的机器和高效的生产系统的家园。在澳大利亚，Hickory Group等公司正努力将汽车工厂转变为住宅工厂。在日本，丰田公司几十年来一直在采用汽车生产线技术生产模块化住房。

　　在澳大利亚推广这种方法可以同时解决工业衰退和住房需求问题。

　　经过多年的衰退，澳大利亚的汽车制造业在2017年走到了尽头，丰田和通用汽车的工厂停止了大规模生产。福特在当地的工厂一年前就关闭了。这标志着70年大规模生产的结束，尽管Premcar等公司仍在生产海外汽车的本土版本。

　　成千上万的工厂工人失去了工作。但这种影响向外蔓延，供应链上约有4万名工人失业。

　　这些汽车工厂留下的不仅仅是空荡荡的建筑。

　　其中大部分都没有被拆除。有些公司仍然拥有先进的生产线。他们以前接受过自动化和精密工程培训的工人可能会在不同的领域工作，比如大篷车制造业。

　　在工厂里造房子和造汽车有相似之处。两者都采用模块化生产，将单个部件制造出来，然后组装成最终产品。

　　这并不是说这很容易——还需要克服监管障碍，工厂也需要彻底改革。

　　一个困难的部分是如何使用现代汽车制造工具（如机器人）来制造房屋的部件。虽然造汽车和造房子有一些共同的想法，但它们并不相同。

　　让这些工厂重新投入生产将提振维多利亚州等州的经济。

　　南澳大利亚等州已经开始走上这条道路，将三菱已倒闭的汤斯利公园（Tonsley Park）工厂改造成一个创新区，以容纳Fusco Constructions等模块化建筑公司，后者将于明年开始运营。

　　与此同时，澳大利亚和海外已经做了很多工作来寻找通过工厂大规模生产住房的方法。

　　想象一下，成千上万个单独的汽车零件被送到你的前院，工人们在那里煞费苦心地把汽车组装在一起。这看起来很疯狂。但这就是我们处理房子的方式，尤其是独立式的房子。现代建筑方法的倡导者指出，将建筑材料运送到工地并在那里组装的效率低下。

　　一些大型建筑商已经开始将更多的房屋建造过程自动化。除了使房屋更便宜之外，它的好处还包括将生产集中在工厂周围，免受天气延误的影响，以及使用工业机器人的能力。

　　汽车装配线保证每个部件都按照严格的规格制造。汽车制造业已经被数字孪生模拟、机器人和3D打印等新技术所改变。但建筑业在这方面进展缓慢。如果我们能把这些技术应用到建造房屋上，我们就能加快建设，减少错误，降低价格。

　　事实上，我们看到一些汽车制造商正在进入住宅建筑领域。梅赛德斯-奔驰（Mercedes-Benz）、布加迪（Bugatti）、宾利（Bentley）、阿斯顿马丁（Aston Martin）和保时捷（Porsche）都在以某种方式将自己的名字放在高端住宅上，而本田（Honda）则在探索制造智能、低能耗的住宅。

　　先进的建筑技术对澳大利亚来说并不新鲜。Fleetwood、ATCO Structures and Logistics和Modscape等公司已经在工厂生产线上建造了预制建筑。

　　在这里，建筑部件在受控的工厂环境中生产，然后运送到建筑工地进行快速组装。数十家公司正在这一领域开展工作。然而，到目前为止，这些建筑物中的大多数将被用作学校、警察局或矿工的临时住房。

　　去年，联邦政府设立了一项9亿澳元的基金，以激励各州和地方政府加快建筑审批，并采用预制技术。迄今为止，由于缺乏基础设施和制造商太少，该行业正在努力扩大规模。

　　其他国家在这条道路上走得更远。在瑞典，高达84%的独立住宅是用预制构件建造的，相比之下，日本约为15%，美国、英国和澳大利亚为5%。

　　一种选择是采用更先进的技术，如精益生产和自动化装配。这两种技术在汽车制造中都很成熟，可以用来提高装配式房屋建筑的速度和准确性。

　　澳大利亚的住房危机已经酝酿多年。要解决这个问题，我们可能需要大胆的解决方案。

　　将旧的汽车工厂改造成人们负担得起的家庭工厂，可以帮助我们加快应对这一挑战，并重振工业区。

　　这需要工作和资金来实现。但也有共性。预制房屋的建造依赖于精确的、模块化的生产方法，这种生产方法在自动化时效果最好。这样的转变是可能发生的。