由于恶劣天气、树木老化和作物病害，西非的可可产量萎缩，巴西干旱草原上有进取心的农民看到了机会。

　　巴伊亚州西部是一个炎热干燥的地区，以其靠出口棉花和大豆发家致富的有影响力的农民家庭而闻名。现在，巴伊亚州的种植者们正在首次种植可可。

　　这些树还很年轻，离结果至少还有一年的时间，但潜在的收益是巨大的。这吸引了独立种植者和企业巨头都加入到这一行动中来。

　　农业综合企业巨头嘉吉公司(Cargill Inc .)正与大型农业集团施密特农业公司(Schmidt Agricola)合作，在巴伊亚巴雷拉斯市(Barreiras)外一个多小时车程的地方种植400公顷可可。瑞士巧克力制造商百乐嘉利宝(Barry Callebaut AG)和一家高科技合作伙伴计划在该州共同开发约5,000公顷的可可种植园。

　　已经种植热带水果或商品作物的农户在这个季节也增加了成排的可可树，希望能在一个重要的全球市场上分一杯羹。几十年来，巴西的这个地区一直没有进入这个市场。

　　据巴西可可委员会估计，如果新地区的产量开始增长，到2030年，巴西的产量可能会增加近一倍，达到40万吨左右。这将使该国接近全球第三的位置，目前由厄瓜多尔占据。

　　一些人认为这一预测过于保守。施密特农业公司(Schmidt Agricola)背后的兄弟之一莫伊塞斯·施密特(Moises Schmidt)打赌，如果种植者在该国更传统的可可产区之外，继续在像他现在耕种的土地这样的新地区种植可可，未来10年的年产量将达到180万吨。

　　“巴西已经是世界上最大的商品供应国”，从大豆到橙汁，施密特说。上个月，1000多名土地所有者、学者和地方官员参观了他的土地，亲眼看到了幼苗。“我们在可可问题上的立场是什么?”

　　上世纪80年代末，巴西爆发了一场“女巫扫帚病”，导致该国的可可树大量枯萎。在此之前，巴西曾是世界上主要的巧克力生产原料之一。如今，科特迪瓦和加纳占全球产出的一半以上。

　　这种仅集中在两个国家的情况使全球供应更容易受到恶劣天气和作物病害等风险的影响，而随着天气波动变得更加极端，这些风险只会加剧。

　　西非最近出现的可可产量短缺，推动今年全球可可价格上涨了一倍以上，推高了巧克力棒的消费价格，甚至迫使一些巧克力生产商倒闭。

　　第一批在巴伊亚州西部种植可可的农民在最近一次价格上涨之前就开始了;现在，邻近的农场也看到了它的吸引力。巴伊亚州的种植者通常比西非的同行有更好的资金和规模，这意味着他们可以实现规模经济。

　　巴西农民也可以像科特迪瓦和加纳一样，在没有政府干预的情况下以市场价格出售粮食。由于豆子不易腐烂，卖家可以等待合适的时机进行交易。

　　由于全年阳光充足、灌溉广泛、肥料充足，这里的可可收获速度可以加快，有些树三年就能结果，而不是传统的五年。

　　尽管一位农民将这里的气候描述为“介于炎热和地狱之间”，但该地区建立的灌溉系统意味着，即使在最温暖的日子里，农民也能保持作物的水分。

　　巴西巴拉市一家农场的首席运营官Tal Bar-Dor说:“可可就像一种正在蔓延的虫子，每个进入它的人都在里面呆着。”

　　Bar-Dor在从事农业之前曾在以色列和尼日利亚担任土木工程师。去年，他在自己管理的椰子农场增加了可可树。他计划在未来四年内将种植面积从目前的45公顷扩大到1000公顷左右。

　　拉丁美洲其他地区的种植者也在关注增长。在哥伦比亚，该国最大的食品加工商Grupo Nutresa正在投资一个新的苗圃，目标是在未来五年内种植1000万棵可可树。

　　据该国可可出口商协会Anecacao主席Ivan Ontaneda说，在已经是主要生产国的厄瓜多尔，农民们正在扩大种植面积并增加技术，以便在四年内将产量提高50%以上，达到70万吨。- - - - - -布隆伯格

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