司法部(MoJ)的声明用官僚语言措辞，但并没有掩饰。该部门网站上的标题是“启动程序管理囚犯流动”，这听起来像是为了帮助转移囚犯而调整了一些小的程序规则。事实上，这一“程序”是一项紧急措施，目的是防止人们被送往满员的监狱。

　　受影响最严重的地区——或者正如司法部所说的那些“容量问题”——是英格兰北部的男子监狱。在那里，监狱牢房将实行定量配给。嫌疑犯本应被带到法庭进行听证会，这可能导致他们被还押拘留，但他们将被关押在警察牢房中更长时间，直到有监狱可用。在某些情况下，听证会将被推迟，被指控的罪犯将在警方的保释下获释。

　　司法部称这一紧急计划为“黎明行动”，因为它涉及在每天早晨开始时评估哪些被告应该优先接受法庭审理。在一个运作正常的刑事司法系统中，有足够的监狱容量，就不需要这样做:当某人应该出庭时，他们就会被带到法庭。但是这个系统并没有像它应该的那样运作。

　　其根本原因主要是上届政府在规划方面的巨大失败。从2010年到2023年，保守党关闭了10700个监狱名额，只新增了11000个，净增了300个。到本世纪20年代中期增加2万个名额的宏伟计划未能实现，目前只提供了6000个名额。这意味着许多监狱仍然人满为患，几近饱和。

　　与此同时，由于立法的变化、更严厉的判决和更多地使用无限期监禁，罪犯在监狱里呆的时间更长了。在14年里，平均监禁时间增加了50%，从14个月增加到21个月。新冠疫情加剧了审判延误，导致还押囚犯人数激增，而对释放囚犯行为的更严格规定导致“召回”(即被送回监狱的罪犯)增加。

　　鲍里斯·约翰逊在2019年决定在三年内雇佣2万名警察，这也加剧了监狱人口的压力。从政治上讲，警察招募运动是一个精明的举动——在那年的大选之前抵消了警察削减的问题——在经历了近十年的削减之后，它受到了迫切需要加强劳动力的警察局长的欢迎。但这些计划并没有经过深思熟虑。更多的警察必然意味着更多的逮捕、更多的指控、更多的定罪和更多的监禁——但检察官、法院工作人员、法官和监狱名额并没有相应的增加。今年2月，司法部预测，到2025年11月，监狱人口将增加到99,500人，到2027年底将增加到105,400人。律政司指出，其中一个因素是“警方的控罪持续增加”。

　　自2022年以来，已经采取了一系列“紧急”干预措施，以减少监狱人口并释放空间。首先是“安全保卫行动”，在没有牢房的地方，警察牢房用来关押囚犯过夜。然后，在当时的司法大臣多米尼克·拉布(Dominic Raab)的鼓动下，司法部门接到了一项指示，要求在量刑时考虑监狱容量，并考虑缓期服刑。最后，作为最后的手段，上届政府批准提前释放了1万多名囚犯(尽管这个数字是在选举后才公布的)。

　　当工党上台时，它发现浴缸里的水仍然快要溢出来了。政府宣布，在9月和10月，将开始释放5500名已服刑40%的囚犯，而不是标准的50%。骚乱现在迫使部长们更早采取行动——因此出现了“黎明”。骚乱发生后，大约有400人被还押或监禁，英格兰和威尔士的100所男子监狱中只有不到500个名额。这个系统就要崩溃了。

　　到目前为止，政府的信息一直是，它将处理从保守党手中继承下来的监狱容量危机，并建造保守党未能提供的监狱。但是监狱系统需要更根本的改变。关于如何实现这一目标的线索包含在工党宣言中一个鲜为人知的部分。

　　报告说:“即使罪犯被判有罪，他们得到的判决对受害者和公众来说都没有意义。”针对妇女和女童的犯罪尤其令人担忧。工党将对判决进行审查，以确保其与时俱进。”

　　虽然量刑审查的一个目的可能是加重对妇女和女孩犯罪的男子的量刑，但它也应该是实现更广泛改革的工具，特别是更强有力的基于社区的量刑制度，包括卫星标记、宵禁、无薪工作和行为方案。

　　对于非暴力罪犯，必须有一种替代监禁的方法，以赢得地方法官、法官和广大公众的信任，这样监狱就不再被视为唯一的惩罚选择。量刑复核越快越好。

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