当你是一名经理，从12月到1月，你的电话永远不会停止。但你每接到十个电话，只有一个是你想接的。对我来说，是约翰·斯蒂尔打来电话的时候。约翰的通讯录比旧约还厚。

　　如果你需要一个球员，约翰会推荐五个人。而且他们都不是笨蛋。凯文·亨特是约翰推荐的，还有西蒙·韦伯、戴夫·莫里森、帕迪·麦考特。他们都成为了爱尔兰联盟的传奇人物。约翰，你知道，在管理层工作了45年，第一次登上王位是在埃尔维斯去世的前一年。

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　　上个世纪末，当我执教波斯时，一个低级别英格兰俱乐部的首席球探打电话给我。“罗德，我有一颗未切割的钻石要给你。他很幼稚，但很聪明。他是个绅士，态度很好。他可以打右后卫，也可以打左后卫。”

　　听着这一切，我在想:“这太好了，不可能是真的。”

　　“问题是罗迪，”他继续说，“我们没有钱，养不起这个孩子。跟他玩一年，他就能让你赚不少钱。”所以他过来了，我们看了看。

　　果然，他是生的。他是个绅士。他的态度很好。他是个右后卫。他还踢过左后卫。那一点与他的能力有关的错误信息。他是狗屎。几个星期后，有人敲门。是球员。“罗迪，我奶奶死了;我要回英国去。”

　　我知道这听起来很可怕——愿上帝保佑这个可怜的女人的灵魂——但我松了一口气。一个对我们来说不够好的球员被排除在外了。但我们已经吸取了教训。

　　几年后，又来了一个电话，这次是一个特工打来的。一名尼日利亚未成年国脚想要签约。再一次，我得到了通常的推销，这孩子是“顶级的”，这是一个百万分之一的机会得到他，因为他的俱乐部有转会禁令，他们需要在得到新球员之前卖掉他。我一点都不高兴，直到在一个软弱的时刻，经纪人说:“看，罗迪，他是另一个阿隆索。”

　　“好的，”我说，“我去看看。”所以审判那天，那孩子开着跑车冲进停车场在最后一刻猛踩刹车。他浑身珠光宝气，态度傲慢。然后训练开始了。他很残忍。我立即打电话给代理人。“看在他妈的份上，”我说，“你说错阿隆索了。我还以为是哈维，而不是费尔南多。”以下是本月10位爱尔兰超级联赛主教练将会接到的电话。

　　他们的收件箱里装满了经纪人发来的电子邮件，里面有潜在签约球员的视频。如果他们把时间浪费在观看这些视频上，那他们就是傻瓜，因为你所看到的只是90秒的视频片段，配上音乐，播放的是玩家表演的一两个花哨的把戏。音乐总是千篇一律。"寻找你内心的英雄" M People的歌，那种废话。

　　如果你看了这段视频，就用谷歌搜索一下球员的名字。很多时候，你会读到这样的话:78场比赛，1个进球。这就是前锋!在英伦三岛之外寻找新球员的诱惑总是存在的，但这些签约往往是失败而不是成功。你看看圣帕特上个赛季。他们的加拿大球员大卫·诺曼表现不错，但他们的两名荷兰球员蒂默曼斯和诺亚·刘易斯，以及他们的瑞典球员阿克塞尔·绍伯格和爱沙尼亚球员弗拉迪斯拉夫·克里达都没能击败爱尔兰联赛。

　　你看看他们这个冬天签下的球员:科克城的头号得分手基廷(Ruairi Keating)以及他们最好的中场球员博尔格(Aaron Bolger)，布兰登和卡瓦纳(来自德里)，再加上康纳·基利(来自德罗海达)，你会觉得他们做得很对。

　　当你为爱尔兰联赛签下球员时，你在小街购物比在商业街购物更安全。用足球术语来说，这意味着在英格兰低级别联赛。约翰总能纠正我的错误。“罗迪，”他曾经说过，“我为你找到了一个人，明天他将代表罗奇代尔预备队对阵沃尔索尔预备队。”我预定了去伯明翰的旅行。另一位爱尔兰联赛的教练也在同一航班上。他的俱乐部预算比我的多。“该死，”我想。

　　但当我在沃尔索尔的训练场观看狼队对阿斯顿维拉的比赛时，另一位教练去看了。那天天气很糟糕。

　　我带着帕迪·麦考特的签名离开了。没有几个爱尔兰联赛的球员能比他做得更好。

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