2022年春天，艺术家兼化石猎人菲利普·雅各布斯(Philip Jacobs)沿着英格兰南部的侏罗纪海岸散步时，偶然发现了一只鼻子。

　　它大约有60厘米长，有牙齿，似乎来自一种被称为上龙的古老海洋掠食者。

　　几天后，当研究小组带着一架无人机返回时，他们发现头骨的鼻子从耸立在海滩上的悬崖上掉了下来，头骨的其余部分嵌在悬崖里。

　　这具两米长的化石可能为研究上龙提供新的线索，上龙被认为是有史以来最大的食肉爬行动物。(BBC Studios通过《纽约时报》报道)

　　据一位专家称，这具化石超过1.80米长，头骨完好无损，没有骨头丢失，是“一生的发现”。

　　“它具有我们在以前的发现中没有看到的特殊特征，”从事化石收集40多年的古生物学家史蒂夫·埃切斯(Steve Etches)去年12月在电话中说。他参与了此次发掘工作。

　　“它是最完整的。这是整个头骨;一根骨头都没少。”

　　Etches说，上龙是有史以来最大的食肉爬行动物，在侏罗纪时期的海洋食物链中占据着至高无上的地位。

　　他补充说，它们可能是独居的猎人，捕食蛇颈龙和鱼龙等海洋爬行动物。

　　“它们就像塞伦盖蒂草原上的狮子，”埃切斯这样评价上龙。

　　“这里有一群狮子，还有成千上万的羚羊和其他动物。这和侏罗纪海洋一样。”

　　这个头骨被保存在基默里奇的侏罗纪海洋生物蚀刻收藏博物馆，位于侏罗纪海岸以西约11公里，伦敦西南160多公里处。

　　埃切斯说，博物馆正在努力把头骨放在一个陈列柜里，这样它就可以在1月份展出。

　　上龙生活在2亿到6550万年前，体长可以超过12米。

　　英国朴茨茅斯大学古生物学名誉教授大卫·马提尔(David Martill)解释说，由于它们有力的下颚、巨大的鳍和匕首般的牙齿，它们可以快速捕猎，把猎物咬成一口大小的碎片。

　　“海洋中没有任何东西能逃脱袭击，”他说。

　　第一个上龙化石是19世纪20年代在侏罗纪海岸发现的，其他的发现扩大了科学家对这些生物的认识。

　　但据马提尔说，没有任何东西能与这个几乎完整的头骨相提并论。“首先，它是巨大的，”他补充说。

　　“另外，它保存得很好。”

　　这个头骨可以为这种上龙提供新的线索，它有一个鼻孔，水可以从鼻孔进入嘴里，让它闻到气味并捕食猎物。

　　科学家们希望这具头骨能让我们更清楚地了解这种解剖结构，并最终了解侏罗纪海洋的生态系统结构。

　　关于头骨的更多细节将在纪录片《阿滕伯勒和侏罗纪海怪》中展示，该纪录片将于2月在PBS播出。

　　马提尔说:“我们想把这个生态系统与其他生态系统——白垩纪的，甚至是现代的——进行比较，看看它们的结构是否相同。”

　　他补充说，一些椎骨仍然附着在头骨上的事实表明，这只上龙的其余部分可能在悬崖里，等待被发现。

　　蚀刻公司对此深信不疑，但挖掘它的成本并不便宜:他希望能筹集到大约25万英镑(约合30万美元)的资金。

　　“我们真的需要把它提取出来，”他说，并对帮助发现这一发现的一组人表示感谢。

　　“他们这样做是出于最好的理由，为了科学，这样世界各地的人们就可以从我们从中获得的信息中受益。”

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