意大利短跑运动员瓦伦蒂娜·彼得里洛在巴黎参加第一场比赛之前就意识到，她将创造历史，成为首位参加残奥会的跨性别运动员。“我希望成为第一个，”50岁的他说，他将参加400米T12视力受损运动员项目。

　　Petrillo患有Stargardt病，这是一种导致进行性视力丧失的遗传性眼病，令人心碎地接近2021年东京残奥会的资格，但却与之失之交。从那以后，她一直专注于巴黎，9月3日，当她踏上法兰西大球场的紫色跑道时，她终于实现了童年的梦想。回顾她的旅程，佩特里罗回忆起错过1996年亚特兰大残奥会的经历，这段经历比她最近差点错过的经历要痛苦得多。“当我还是个男人的时候，我感觉不像我自己。她在接受法新社采访时表示:“尽管我年纪大了，但我总是有所保留，不像现在这样开心。”

　　2017年，彼得里洛公开承认自己是跨性别者，她的生活发生了翻天覆地的变化。她的旅程并非没有挑战，但到2023年，她被意大利当局正式承认为女性。最初，她代表意大利参加了针对视障运动员的五人制足球比赛，表现出色。后来，她又回到了自己的最爱——田径运动，专注于200米和400米项目。激素治疗使她达到了世界田联的资格标准，参加了女子比赛。2023年在巴黎举行的世界田径锦标赛上，她在200米和400米比赛中获得了两枚铜牌。作为一名每天严格训练长达三个小时的计算机工程师，佩特里罗决心在本届残奥会上创造新的个人纪录。“我想提高我的个人最好成绩:200米25.77秒，400米58.01秒。如果我能做到，我就离奖牌很近了，”她自信地说。尽管她专注于运动，但佩特里罗敏锐地意识到她的参与可能会引发争议。她追随了新西兰举重运动员劳雷尔·哈伯德(Laurel Hubbard)的脚步，后者成为第一个参加东京奥运会的变性运动员。彼得里洛预料到批评和网络威胁，但仍不为所动。“我知道有些人不理解我为什么要这样做，但我在这里，我奋斗了多年才取得今天的成就，我并不害怕。这就是我，”她宣称。

　　在意大利，保守派政府批评性别意识形态和LGBTQ+运动，但佩特里罗认为自己是坚韧和鼓舞人心的灯塔。“我经常说，如果我做到了，别人也可以。我希望成为第一个，一个参考点，一个灵感。我的故事可以帮助很多人，无论是视障人士，还是变性人，”她补充道。虽然她年迈的父亲无法参加，但她的孩子、女儿、前妻和兄弟都会支持她，他们都会在法兰西大球场为她加油。“我很幸运:我即将做我梦想过的最美丽的事情，在体育馆里跑步，”她总结道，兴奋之情溢于言表。