这就像一场完美的风暴——尽管很奇怪，很可怕，而且非常粘人。

　　1919年1月15日下午，大约在午餐时间，波士顿北端的一个巨大的糖蜜罐爆裂了。超过200万加仑的粘稠液体像海啸一样倾泻而出，速度高达每小时35英里。糖蜜淹没了街道，摧毁了建筑物，困住了马匹，最终造成21人死亡，150多人受伤。糖蜜的味道萦绕了几十年。

　　一百年后的今天，分析已经指出了几个因素，这些因素结合在一起导致了这场灾难的灾难性。其中包括:有缺陷的钢材、安全疏忽、波动的空气温度和流体动力学原理。

　　结果是毁灭性的。

　　“一开始你有点嘲笑它，然后你读到它，这真是太可怕了，”土木工程师、爱德华兹维尔南伊利诺伊大学名誉教授马克·罗索(Mark Rossow)说，他写过关于糖蜜洪水的文章。

　　1 / 5: 波士顿环球报/盖蒂图片社

　　事件发生后不久，新闻报道就猜测是发酵在罐内产生了过大的压力。一些人指责无政府主义者引爆了炸弹。《波士顿环球晚报》(Boston Evening Globe)报道称:“爆炸理论受到专家青睐。”随后的审判持续了数年，收集了数千名专家证人的意见，产生了2万页相互矛盾的证词。

　　最终，拥有该储油罐的美国工业酒精公司(U.S. Industrial Alcohol)被判负有责任，尽管人们对实际发生的事情仍有许多疑问。

　　最近的调查表明，该储罐的结构存在几个基本问题。它的设计容量为250万加仑，高50英尺，直径90英尺。但马萨诸塞州Simpson, Gumpertz & Heger咨询公司的高级结构工程师罗纳德·梅维尔(Ronald Mayville)在2014年的一份分析报告中发现，它的钢壁从底部0.67英寸到顶部0.31英寸，太薄了，无法支撑一整罐糖蜜的重量。

　　根据梅维尔的分析，铆钉设计缺陷是另一个问题，铆钉孔上的应力过高，这是裂缝首先形成的地方。尽管向容器中倒入糖蜜29次，但其中只有4次接近容量。第四次灌满发生在灾难发生前两天，当时一艘船从波多黎各运来230万加仑糖蜜。当时，这个罐里的糖蜜足以装满3.5个奥林匹克标准游泳池。

　　厚度不足和铆钉问题都是疏忽的迹象，结构工程师当时更清楚，Rossow说。但为了满足对工业酒精日益增长的需求，这种坦克在1915年冬天迅速建成。工业酒精可以从糖蜜中蒸馏出来，卖给武器公司，这些公司用它来制造炸药和其他爆炸物，在第一次世界大战期间使用。

　　USIA没有先检查水箱并加水以检测其缺陷，而是忽略了所有警告信号，包括每次加水时发出的呻吟声。也有明显的裂缝。在水罐爆炸之前，孩子们会拿着杯子装满从水罐里滴下来的甜糖蜜。

　　罗索在2015年的一份分析报告中写道:“当一名工人把罐壁上的钢碎片带到财务主管的办公室，作为潜在危险的证据时，他回答说，‘我不知道你想让我做什么。坦克还在。’”

　　罗索说，工程师当时不知道的是，钢中锰的含量过低。这给了它一个很高的转变温度，当它冷却到59华氏度以下时，金属就会变脆。灾难发生当天的气温约为华氏40度。它的脆弱可能是最后一根稻草。

　　“罪魁祸首有很多，”罗索说。他补充说，类似的缺陷也出现在美国在二战期间建造的一些早期自由号军舰上。

　　丹佛的航空航天工程师、流体动力学网站FYFD的作者妮可·夏普说，一旦闸门打开，流体动力学原理就会使问题复杂化。她在哈佛大学(Harvard University)帮助教授一门课后，对糖蜜洪水产生了兴趣。在这门课上，一群本科生制作了一个糖蜜洪水的比例模型。他们将一大桶玉米糖浆放入一个小小的波士顿纸板中，并用高速摄像机记录下发生的一切。

　　“我看着玉米糖浆吞没了小雕像，”夏普说。“这就像海啸袭击了你。这让我想研究一下事故的物理原因。”

　　她对糖蜜流动速度的报道特别感兴趣。糖蜜的密度是水的1.5倍，倒糖蜜是出了名的慢。但在洪水中，糖蜜——像番茄酱或牙膏一样的非牛顿流体——会像重力流一样移动，就像泥石流、雪崩或熔岩流一样。根据糖蜜的特征，夏普的计算证实，最初的波可能以每小时35英里的速度移动。

　　当天温和的天气可能有助于糖蜜的扩散，糖蜜向外扩散了大约两个街区。当晚气温下降，情况变得更加糟糕，导致液体变得越来越粘稠。

　　一些受害者已经被倒塌的建筑物压住，然后被困在糖蜜中。有些地方的水有一英尺深。夏普说，事故发生数小时后，至少有一人死于窒息。她推测，如果事故发生在七月的高温，糖蜜能够从罐内扩散得更远，救援工作可能会更容易。

　　有很多科学可以解释糖蜜泛滥的问题。但事故最终归结为道德问题，Rossow说，他分析了建筑物倒塌和其他案例研究，以了解工程灾难何时是疏忽造成的。

　　他说:“我所看到的大多数事情实际上与缺乏科学知识没有太大关系，而是与负责人缺乏责任有太大关系。”“这是一个伦理问题，而不是理解科学。”

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