英国目前是世界上生物多样性最枯竭的国家之一。城市化是自然危机的一个众所周知的驱动因素。这意味着在英国管理发展的规划系统在保护自然免受伤害方面起着至关重要的作用。

　　从纸面上看，事情看起来是积极的。在过去的20年里，通过了越来越多的国际、国家和地方法律和政策，以确保规划系统保护生态敏感地点。2024年春季，英格兰新的生物多样性净收益政策生效，要求所有新的住宅开发项目实现并保持生物多样性增长10%，并保证30年。

　　在实践中，这意味着当开发商寻求建设新住房的规划许可时，他们必须对其拟议的地点进行生态调查。当地规划部门阅读了这些报告，列出了一系列具有约束力的规划条件：理论上，开发商必须遵守这些条件。这包括在用于开发的土地上为野生动物提供栖息地，最大限度地减少与土地利用变化（例如从农田到城市地区）相关的对自然的危害。

　　然而，在2024年夏天，我们审计了英格兰五个地方规划当局的42个新开发项目，以了解开发商是否在当地遵守这些生态条件。我们发现只有53%应该存在的生态特征实际上存在。当我们排除行道树时，这一比例降至34%。

　　我们的报告是由Wild Justice委托出版的，尚未经过同行评议。这个非盈利的环保运动组织是由广播员克里斯·帕克汉姆、作家兼环保主义者马克·艾弗里和反对猛禽迫害的专栏作家露丝·廷盖共同创立的，他们的工作是由公众捐款资助的。我们和Sarah Postlethwaite一起撰写了这份报告，她是一位在当地政府工作的高级规划生态学家。

　　为了研究每个地点，我们从每个委员会的规划门户网站下载了相关文件，包括景观地图。我们走访了每个发展项目内的每条街道和公共休憩用地，实地考察是否符合规划条件。我们走过了291公顷的土地，调查了近6000所房屋，寻找了4654棵树和868个鸟箱。

　　超过一半（59%）的野花草地播种不当或遭到破坏，48%的树篱缺失，以及82%的专业林地边缘草地。

　　针对特定物种的缓解措施的统计数据甚至更糟：83%的刺猬高速公路和75%的鸟类和蝙蝠箱都消失了。一些雨燕箱和蝙蝠箱甚至被倒置安装，使得它们对预定的居住者毫无用处。

　　这种模式在全国范围内惊人地相似，适用于各种类型的房地产开发商、开发规模和位置。考虑到我们考察了许多地方、地区和国家的房屋建筑商，这强烈表明规划和开发系统存在系统性问题。

　　那么为什么会发生这种情况呢？一个简单的原因是缺乏有效的监管。规划许可应该由当地规划当局的专家团队执行。

　　理想情况下，他们会走访每一个新的开发项目，并进行类似的检查，但自2010年以来，执法预算一直受到严重削减，除了最严重的违规行为，他们什么都做不了。评估生态特征的存在还需要一套专业技能，而大多数从事规划执法工作的人都不具备这种技能。除了资源问题，还有技能和知识差距需要填补。

　　但还有一些更令人担忧的事情正在发生。规划系统的重点是处理申请，很少注意系统的“具体”结果，在这个词的两种意义上。

　　大量围绕生态缓解的私营部门咨询（包括生态学家、景观设计师和私营部门规划师的工作）是关于制作前瞻性和虚拟的文件。

　　几乎没有人花任何精力去检查这些活动是否能在实地产生真正有助于自然世界的结果。由于没有人在实践中检查是否符合条件，开发商可以简单地破坏生态规划条件，而不承担任何后果。

　　这种情况迫切需要采取行动，因为政府最近宣布了大幅增加住房目标。他们的假设是，与这种城市化水平相关的生态危害将通过现有的生态政策和保护措施得到缓解。我们的工作表明，这些系统在全国各地的开发地点实际上根本不起作用。如果没有任何改变，生物多样性在纸面上的净收益可能会变成损失。

　　政府试图淡化这种情况的严重性，将住房作为环境和社会目标之间的战场，一方面是蝾螈，另一方面是住房危机的绝望受害者。但是，将其作为直接冲突呈现是一种非常无益和过时的框架。实际上，人类和生态福祉是不可逆转地交织在一起的，生物多样性的丧失有许多隐藏的社会成本。关键是要在这两个方面找到负担得起且有效的解决方案。

　　据预测，到本世纪30年代，栖息地退化将导致英国GDP下降6-12%，其财政影响最终可能比金融危机或COVID-19更严重。研究表明，每年提供30万套住房将耗尽英国的全部碳预算。

　　其他对环境危害小得多的措施可以为住房供应提供更有意义的解决方案：在生态价值低的地点建造社会住房，改造现有建筑存量，控制住房作为投资资产的使用，以减少第二套住房的数量，这将是一个开始。

　　有效的监管是迫切需要的。随着开发行业从住房建设中获得“超常规”的利润，这种方式辜负自然和人民是没有借口的。

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