最常见的儿童慢性疾病潜伏在许多父母的雷达下:蛀牙。

　　美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的数据显示，6至8岁的儿童中，超过一半的儿童至少有一颗乳牙有蛀牙，同样比例的12至19岁儿童的恒牙有蛀牙。低收入家庭的儿童患蛀牙的可能性是高收入家庭儿童的两倍。

　　以下是关于儿童口腔护理需要了解的几点:

　　在他们第一个生日的时候。美国儿科学会建议婴儿在长出第一颗牙齿六个月后进行第一次牙齿检查。牙齿通常在6个月左右开始长出来，但有些婴儿(尤其是女孩)可能会更早长出来。在第一次就诊后，儿童应该像成年人一样每六个月进行一次例行的牙齿清洁。

　　未经治疗的蛀牙会造成疼痛，并会影响孩子的长期健康。拥有牙科医学博士学位的杰森·布雷斯勒(Jason Bresler)说，蛀牙是细菌感染，这意味着随着它们的生长，它们会扩散到其他牙齿上。他是费城地区儿科诊所“布雷斯勒医生的蛀牙治疗”(Doc Bresler’s Cavity Busters)的一员。

　　孩子们的乳牙会在数年内脱落——通常在6岁到13岁之间——这意味着乳牙上的蛀牙可能会扩散到相邻的成年牙齿上。

　　大的蛀牙可能会感染或脓肿，如果感染扩散到必须用静脉药物治疗的程度，严重的情况下会导致面部肿胀和住院。

　　如果一颗牙齿因为蛀牙未得到治疗而感染，就必须拔掉，这可能会影响孩子进食和说话的方式，以及他们的成牙如何长出来。定期看牙医可以防止任何问题点发展成严重的牙齿问题。

　　少吃含糖食物，睡前用牙线和牙刷刷牙。

　　糖果和含糖零食会显著增加蛀牙的风险。果汁富含糖分，所以每天给孩子喝的果汁不要超过4盎司。

　　腐蚀牙齿的糖也存在于许多你意想不到的其他食物中。任何高碳水化合物的食物都会增加你腐烂的几率。面包、意大利面、薯片、椒盐卷饼、果汁和苏打水都是蛀牙的罪魁祸首。碳水化合物是口腔细菌的燃料来源，产生酸，侵蚀你的牙齿，导致蛀牙。

　　选择新鲜的零食，如水果和蔬菜，或含有大量蛋白质的食物，如奶酪或酸奶，而不是加工过的食品，这些食品往往含有大量的碳水化合物和糖。

　　布雷斯勒说，从小开始，坚持，为幼儿刷牙。在孩子还是婴儿的时候就开始给他们刷牙，帮助他们习惯刷牙，让他们知道刷牙并不痛苦。

　　布雷斯勒说，对于不习惯刷牙的学步儿童和小学学龄儿童来说，一开始晚上刷牙可能很难，但他们最终会适应的。奖励、贴纸图和有有趣设计的牙刷可能有助于让他们对刷牙感到兴奋。

　　不要让你的孩子自己刷牙，除非他们已经证明他们有刷牙的灵活性，并且明白每天刷牙的责任。

　　软毛牙刷是最好的。“任何人、宠物或生物都不应该使用超过一支软毛牙刷，”布雷斯勒说。“硬鬃毛刷唯一有用的是清洁浴室瓷砖中的浆液。”

　　电动牙刷可能对孩子有帮助，因为它们可以帮助清洁难以够到的地方，而且大多数电动牙刷都有计时器，让孩子知道他们刷的时间足够长了。但如果你的孩子害怕噪音和震动，坚持使用传统的牙刷。

　　是的。目前儿科牙科保健的所有建议都敦促使用适量的含氟牙膏。太小还不会吐痰的孩子会吞下你用的牙膏，所以只要在他们的牙刷上涂抹一点——小于一粒米的大小。

　　一些家长担心含氟牙膏，因为过多的氟可能有毒。但市售牙膏的配方是这样的，“即使你吃了一整管牙膏——它是有毒的，但不会致命，”布雷斯勒说。

　　需要明确的是，不要吃掉一整管牙膏。

　　但如果你担心孩子吞下的牙膏量，布雷斯勒建议给他们一大杯牛奶，牛奶会与氟化物结合，从而氟化物被排出，而不是被吸收。