不要告诉墨西哥，但是澳大利亚科学家可能会把龙舌兰用在龙舌兰酒以外的东西上，也就是环保燃料和洗手液。

　　悉尼大学(University of Sydney)、埃克塞特大学(University of Exeter)和阿德莱德大学(University of Adelaide)的一组研究人员发现，这种高效、少水的工艺还有助于生产用于洗手液的乙醇，在COVID-19大流行期间，这种产品的需求量很大。

　　本周发表在《华尔街日报》的一篇文章中清洁生产,悉尼大学农学家副教授Daniel谭与国际和澳大利亚的同事们分析了潜在生产生物乙醇从龙舌兰(燃料),一个高糖多汁的广泛种植在墨西哥的龙舌兰酒的含酒精的饮品。

　　Tan副教授说，MSF糖业公司正在昆士兰州北部的阿瑟顿高原将龙舌兰作为一种生物燃料来源进行种植，与现有的生物乙醇来源(如甘蔗和玉米)相比，龙舌兰有一些显著的优势。

　　“龙舌兰是一种环保作物，我们可以种植它来生产乙醇燃料和医疗保健产品，”悉尼农业学院的谭副教授说。

　　“它可以在没有灌溉的半干旱地区生长;而且它不会与粮食作物竞争，也不会对有限的水和化肥供应产生需求。龙舌兰耐热耐旱，能在澳大利亚炎热的夏天生存。”

　　谭副教授组建研究团队，负责经济分析。

　　领导这一生命周期评估的来自埃克塞特大学的首席作者闫晓雨博士说:“我们的分析强调了用生长在半干旱的澳大利亚的龙舌兰生产生物乙醇的可能性，这将对粮食生产和水资源造成最小的压力。”

　　“研究结果表明，从龙舌兰中提取的生物乙醇在耗水量和质量、温室气体排放以及乙醇产量方面优于玉米和甘蔗。”

　　优于甘蔗

　　这项研究是由肯德尔·科尔宾博士在阿德莱德大学攻读博士学位时对来自昆士兰州卡拉米亚(Ayr附近)的一个试验龙舌兰农场的龙舌兰进行化学分析的。

　　“令人难以置信的是，我的化学分析结果可以用于经济和环境足迹研究，并具有实际应用，”科尔宾博士说。

　　谭副教授说:“经济分析表明，如果没有政府的支持，第一代龙舌兰生物乙醇的生产目前在商业上是不可行的，因为最近世界油价暴跌。”“然而，随着对洗手液等以乙醇为基础的新型保健产品需求的增加，这种情况可能会改变。”

　　这是第一次对昆士兰北部五年龙舌兰试验生产的生物乙醇进行全面的生命周期评估和经济分析。我们的分析显示，使用5年的龙舌兰，每年每公顷7414升的生物乙醇产量是可以实现的。”

　　该研究发现，甘蔗每年每公顷产量为9900升。然而，龙舌兰在淡水富营养化、海洋生态毒性以及最关键的水消耗等一系列指标上都优于甘蔗。

　　在产量相同的情况下，龙舌兰用水量比甘蔗少69%，比玉米少46%。美国玉米乙醇的产量低于龙舌兰，每年每公顷3800升。

　　谭副教授说:“这表明，在未来几年，龙舌兰在经济和环境方面都是生物燃料生产的赢家。”