在经历了1986-87赛季罕见的无奖杯后，一些人认为利物浦王朝已经显露出崩溃的迹象。前锋伊恩·拉什（Ian Rush）以320万英镑的价格转会尤文图斯，给球队留下了一个相当大的空缺，利物浦主帅肯尼·达格利什（Kenny Dalglish）的任务是替换这位看似不可替代的球员。

　　“即将到来的赛季将是达格利什作为主教练面临的最大考验，”《卫报》的大卫·莱西在他对1987-88赛季的预演中写道。其他人也纷纷介入。“达格利什本赛季有很多事情要做，”约翰·邦德在《快报》的独家文章中评论道。“时间会证明他是否真的能做到。”

　　事实上，达格利什早就为拉什的离开做了准备。1987年1月，约翰·阿尔德里奇从牛津联队签下，慢慢地融入了球队。但是约翰·巴恩斯和190万英镑的彼得·比尔兹利的双刃剑证明了达格利什是认真的。

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　　由于利物浦的下水道坍塌，安菲尔德无法上场，利物浦的新阵容将首先在三场客场比赛中受到考验。第一个将提供一个彻底的检查，以及一个复仇的机会。揭幕战对阵乔治·格雷厄姆的阿森纳，后者曾在1987年利特尔伍德杯决赛中击败利物浦，这看起来是一个令人垂涎的前景。

　　阿森纳在转会市场上也很活跃，在3月转会截止日前买下了阿兰·史密斯，然后将他租借回莱斯特城，并在夏天引进了奈杰尔·温特本。在上个赛季的承诺之后，格雷厄姆被视为可能的冠军争夺者，他渴望用自己的技术与最好的对手较量。

　　“利物浦已经克服了过去伟大球员的损失，他们仍然是每个教练的标准，”格雷厄姆说，他即将签下一份价值10万英镑的五年新合同。确认肯尼·桑索姆为新赛季的队长后，阿森纳主帅和其他许多人一样，对在海布里的揭幕战表现得很兴奋。

　　新足球联盟赞助商巴克莱银行的主席约翰·昆顿（John Quinton）将出现在54,703人的官方大门（尽管其他人在北岸的屋顶上观看）。炎热的天气，两支球队的比赛，以及对开幕日的期待，帮助提高了观众人数，这是海布里自1982年12月以来最大的一次联赛上座率。

　　那些在场的人不会目睹一场经典的比赛，但他们会对两支球队的命运有一个初步的了解。穿着新灰色客场球衣的利物浦，可能没有了马克·劳伦森、扬·莫尔比和离开的拉什，但任何关于他们可能会消亡的说法都被夸大了。博彩公司——毕竟是真正的专家——知道这一点；利物浦重夺冠军的赔率为15/8。

　　比赛开始后，史蒂夫·威廉姆斯因对比尔兹利的高铲而吃到黄牌，史蒂夫·麦克马洪幸运地没有被黄牌罚下，他对这位阿森纳中场进行了报复。中场之战——麦克马洪和罗尼·惠兰对阵威廉姆斯和保罗·戴维斯——将会是一场激烈的战斗，因为两支球队都在努力争取上风。

　　面对巴恩斯的艰巨任务落在了19岁的迈克尔·托马斯的肩上，他在今夏安德森被卖给曼联后担任右后卫。这位利物浦边锋在开场第9分钟就发挥了作用，他传球给阿尔德里奇，头球突破了卢克奇。但阿森纳很快就在这个围绕着头球的下午进行了反击。

　　查理·尼古拉斯的传中被史密斯头球顶出球门，戴维斯一跃而起，用一个漂亮的鱼跃头球将比分扳平。在大多数比赛中，戴维斯的进球都是下午最精彩的头球。然而，在还剩三分钟的时候，史蒂夫·尼科尔告诉戴维斯不要喝啤酒。

　　起初，尼科尔站在利物浦左路的任意球上，然后走到禁区边缘，让巴恩斯传中。托尼·亚当斯似乎已经解决了这个危险，他头球到禁区的角落，皮球沿一个平坦的轨迹飞向尼科尔。苏格兰人对亚当斯的头球很感兴趣。

　　阿特金在《卫报》的报道中写道：“亚当斯一定很高兴他坚定的头球将球挡出。”但它径直向站在一两步外的尼科尔走去。他的回头球更加坚定，加上一个额外的转向，球越过了吕基奇的跳跃，进入了远角。”

　　这是一个非凡的头球。卢基奇可能已经离开了他的底线，但被禁区边缘的头球击败是一项罕见的成就。尼科尔的头球并没有像利物浦网站上所说的那样远出40码，但这个远射足以让利物浦的赛季达到令人兴奋的高度。

　　阿特金补充说：“利物浦可能把拉什和他的进球天赋丢给了意大利，但他们似乎没有失去胜利习惯的危险。”不过，这算不上是一场砸抢。克雷格·约翰斯顿和阿尔德里奇在下半场错过了很好的机会。尼科尔的头球破门，以及尼古拉斯最后的失误，让利物浦以三分的比分离开了潜在的冠军对手。

　　有趣的是，尼科尔进入那个赛季，就像他的俱乐部一样，充满了不确定性。在疝气和胃部手术后复出，苏格兰人的焦虑是可以理解的。但海布里的比赛消除了恐惧。

　　尼科尔在他的自传《五个联赛冠军和一包薯片》中回忆道：“当球向我飞来时，首先我想知道我是否能把它顶回那个危险区域，然后我意识到我有机会进球。”“我想做的就是做一个好的接触，迫使卢基奇做出扑救。”

　　“相反，我的头完美地碰到了球，球从20码外飞进了网的顶角。所有那些对我未来的恐惧？转眼就过去了。这个结果让我们的赛季开了个好头，我们的表现也让我们相信我们是一支准备好再次挑战荣誉的球队。”

　　任何对达格利什和他的球队的怀疑很快就消失了，因为利物浦在接下来的几年中击败了联赛中的其他球队。在接下来的比赛中，尼科尔打进了首球，帮助球队4-1战胜了足总杯卫冕冠军考文垂，阿尔德里奇在开场的九场联赛中都有进球。数百万人在BBC一台现场观看了利物浦4-1战胜纽卡斯尔的比赛，尼科尔上演帽子戏法，见证了那个时代最后一支伟大的利物浦球队的辉煌。

　　阿特金在与阿森纳的比赛后指出：“利物浦的表现足以表明他们已经顺利地适应了另一场人事变动。”非常真实的。随着雷·霍顿在10月份的加入，似乎没有什么能阻止红色机器向冠军前进。联赛初的29场不败打破了季前赛的疑虑。

　　联赛冠军已经锁定，只有温布尔登能以足总杯决赛的惊人胜利阻止利物浦夺得双冠王。这就是他们的统治力，每日一场比赛中只有利物浦的进球是他们本赛季最佳进球的竞争者。我敢肯定，如果社交媒体在1988年5月还存在的话，这肯定会很受欢迎。

　　尼科尔对阿森纳的进球没有被列入候选名单，因为它没有出现在BBC报道的比赛中。老实说，这不是利物浦本赛季最好的进球，但却是最重要的进球之一。在海布里得到一分将是一个很好的结果。然而，尼科尔那粒漂亮的头球让利物浦在新赛季开始时取得了胜利。