额外的联邦资金来自一种被称为“直接支付”的模糊而复杂的机制，仅适用于雇用健康保险公司为医疗补助计划提供服务的州。

　　这不是乔治亚州共和党领导人拒绝的医疗补助扩张。相反，州社区卫生部正在利用一个不受关注的医疗补助资助机会，这个机会已经被超过35个州迅速利用，其中包括大多数扩大了政府保险计划的州。

　　位于乔治亚州农村的伊曼纽尔医疗中心为低收入和没有保险的病人提供医疗服务，每月损失超过35万美元。但根据州医疗补助官员的说法，一项新的州拨款提案可能会大大减少这些赤字，不仅是针对拥有66张床位的斯文斯伯勒医院，而且针对格鲁吉亚大多数农村医院。

　　根据为国会提供建议的医疗补助和CHIP支付和获取委员会(MACPAC)的数据，2020年，这些由联邦卫生官员批准的特殊资金流向各州输送了超过250亿美元。

　　当医疗保险和医疗补助服务中心被要求提供最新的总数时，他们让KHN向各个州咨询他们的支出数字。该机构发言人布鲁斯·亚历山大说:“CMS尚未公开公布与国家指示付款相关的总支出。”

　　但国会监督机构政府问责局和MACPAC表示，联邦卫生官员应该采取更多措施来监督定向付款，并评估各州是否达到了该计划的目标，其中包括改善医疗服务的获取和质量。这些机构表示，需要提高透明度。

　　MACPAC去年的一份报告发现，在运行至少一年的直接支付计划中，只有不到25%的计划有可供审查的评估。

　　研究过该问题的咨询公司Mathematica的高级研究员黛布拉·利普森(Debra Lipson)说，联邦卫生官员在GAO和MACPAC的直接支付上“收到了很多问题”。“这是一大笔钱。”

　　利普森补充说，CMS尚未发布关于该项目质量指标的报告。

　　CMS发言人亚历山大表示，该机构“认真对待我们在监督和透明度方面的作用，我们正在与联邦和州的合作伙伴合作，改善我们对定向支付的监督和透明度”。

　　医疗补助是为低收入和残疾患者提供的政府健康保险计划。它由各州和联邦政府共同出资。

　　CMS于2016年推出了定向支付计划。佐治亚州官员估计，本财政年度，该州将通过定向支付计划为医院和其他医疗机构净赚10亿美元的联邦资金。

　　加州估计，仅去年一年就通过定向支付获得了超过60亿美元的新联邦基金。亚利桑那州在2018年至2022年期间获得了43亿美元。佛罗里达州在截至9月份的12个月期间净收入超过10亿美元。

　　这种特殊的医疗补助资金可能会通过加强医院的财务稳定性来间接帮助患者，同时从额外的现金注入中提供资本改善的可能性。

　　但乔治亚州的患者权益倡导人士和民主党议员表示，通过扩大医疗补助计划为没有医疗保险的人的医疗需求提供保险是更为紧迫的。像伊曼纽尔医疗中心(Emanuel Medical Center)这样的医院，将从医疗补助计划(Medicaid)报销中受益，这些病人现在经常拖欠医疗费用。

　　亚特兰大地区民主党参议员埃琳娜·帕尔特(Elena Parent)说，没有保险的人“不会得到预防性护理，这将推高医疗成本。”“州政府应该扩大医疗补助计划。”

　　这种扩张短期内不会在佐治亚州发生，因为共和党州长布莱恩·坎普(Brian Kemp)将对低收入成年人的医疗补助登记提出新的限制，并附有工作要求。

　　在定向支付下，医院和其他医疗补助提供者的额外资金通过不同渠道流动，包括最低服务费用，一般报销增加，以及根据护理质量提高工资。

　　付款是基于所提供的服务量。利普森说，如果一家医院的医疗补助病人比另一家多，那么它的报销金额就会更高。

　　“CMS最初对各州定向支付提案的数量感到惊讶，”利普森说。她补充说，有些州有25个或更多。它们必须每年更新。各州通常通过医院评估或从公共基金(如医院当局、县政府和州机构)转移资金来资助他们的部分。

　　格鲁吉亚有5个这样的直接付款计划。他们的目标包括提高医疗补助计划对医院和医生的支付，加强医疗保健队伍，改善健康结果和公平性，州社区卫生部门专员Caylee Noggle说，该部门负责管理佐治亚州的医疗补助计划。

　　亚特兰大的格雷迪纪念医院(Grady Memorial Hospital)是一家大型安全网提供商，该医院预计将从乔治亚州的四个项目中获得1.39亿美元。

　　“这对我们来说是一个巨大的好处，”格雷迪的首席健康政策官瑞安·洛克(Ryan Loke)说。“如果没有这笔钱，格雷迪的处境会更糟。”

　　格雷迪看到更多以前在附近的亚特兰大医疗中心就诊的医疗补助和没有保险的患者，该中心去年关闭。

　　萨凡纳地区共和党人、医生沃森(Ben Watson)指出，这类安全网医院通过医疗补助计划定向付款获得了更高的薪酬，从而帮助它们弥补了一些损失。这些医院为很大一部分没有医疗保险的人提供服务。

　　格鲁吉亚计划利用这些资金流作为向农村医院提供额外帮助的基础。

　　有了这笔额外的款项，格雷迪和其他医院将接近或达到他们为“不成比例的”贫困患者服务的医院的正常资金限额。州政府将从这些多余的资金中拿出大约1亿美元，用于农村医院。

　　乔治亚州医院协会表示，直接支付的钱是有帮助的，但不会覆盖为没有保险的人提供慈善护理的费用。

　　该集团高管安娜?亚当斯(Anna Adams)表示:“他们没有关注(医院的)坏账。”“有保险的病人更健康。我们希望看到尽可能多的人被覆盖。”

　　与此同时，乔治亚州农村医院的官员们正期待着医疗补助计划资金的增加。

　　该州农村医院协会“家乡健康”(HomeTown Health)的首席执行官吉米·刘易斯(Jimmy Lewis)说:“这将为正在苦苦挣扎的农村医院注入资金。”

　　伊曼纽尔医疗中心首席执行官达米安·斯科特表示，他对即将到来的拨款持“谨慎乐观”态度。在他的愿望清单上:吸引一名儿科医生到他的县来——目前县里没有儿科医生——并获得空间，将医院唯一的核磁共振成像机从卡车上搬到医院大楼里。

　　事实上，他说，“我们每个月都在为生存而挣扎。”

　　KHN(凯撒健康新闻)是一个全国性的新闻编辑室，生产关于健康问题的深度新闻。与政策分析和民意调查一起，KHN是KFF(凯撒家庭基金会)的三大运营项目之一。KFF是一个捐赠的非营利组织，向全国提供有关健康问题的信息。

　　这个故事可以免费转载(详情)。