现在是2020年。这个月是四月。连续创业家布莱恩·克拉克(Brian Clark)刚刚发现了一种新型光频的早期研究，这种光频可以消灭空气中的病毒。这种光被称为远紫外线(far-UVC)，会发出低剂量的特定波长的紫外线，可以在不伤害人体皮肤的情况下杀死病毒和细菌(就像传统的紫外线一样)。“为什么不是到处都是?”他自言自语道。

　　三年后，他的答案以beacon的形式出现了——这是一种售价499美元的壁挂消毒设备，该公司声称，它可以在10分钟内杀死一个房间里高达99.99%的细菌、病毒和病原体(包括Covid-19、流感、中东呼吸综合征、大肠杆菌等)，比如客厅或卧室。它只使用远紫外线光。

　　Covid-19大流行凸显了清洁室内空气的重要性，自那以来的几年里，许多其他公司也加入了远紫外线灯的潮流。也许迄今为止最富有诗意的解决方案来自罗斯加德工作室，该工作室在2021年设计了一款名为Urban Sun的远紫外线路灯。但这份名单还包括大约十几家公司，从Lumen Labs的Lumenizer，它位于天花板上，看起来就像科幻电影里的场景，到R Zero’s Arc，一个8英尺高的圆柱体，上面装饰着不少于8个灯管。其中一些产品可以在有人居住的地方使用，另一些只能在空房间使用。

　　Beacon就属于第一类。与竞争对手一样，该公司希望在全球紫外线消毒设备市场上分一杯羹，预计到2027年，该市场将达到59亿美元。(医院和机场等交通繁忙的地方已经开始使用紫外线灯和紫外线机器人来切断超级细菌的传播。)但与它的竞争对手不同的是，它的大多数产品都是为商业用途而设计的，而且要大得多，Beacon以低调著称，旨在与你的家融为一体。

　　乍一看，Beacon看起来像一个超大的夜灯(大约4乘6英寸大)，前面有一个LED屏幕，但这个屏幕实际上是远紫外线光的来源，多亏了一个远紫外线灯泡。有一个按钮可以打开和关闭设备。当它打开时，屏幕会发出柔和的紫色光，这是为了表明灯是可运行的。就是这样。没有复杂的电脑芯片，没有LED灯管——至少看不出来。一切都被挤在盒子里，眼不见，心不烦。

　　工业设计师扎克·兹勒沃(Zack Zlevor)说:“当你根据内部使用的架构来建造一个东西时，你会施加很多限制，所以它开始在某种程度上进行自我设计。”他设计了100多次迭代，最终设计出了一个足够微妙(而且小)的产品，可以挂在客厅的墙上。但兹勒沃承认，这与尺寸无关，而是“传达一种安全感，一种可以融入家中、感觉自然而不突兀的东西。”

　　团队专注于灌输一种安全感是正确的。那些在科学课上认真听讲的人会记得，长时间暴露在紫外线下会灼伤皮肤，增加患皮肤癌的风险。但紫外线有三种不同的味道。长波紫外线(UVA)的波长最长(315-400纳米)，会导致皮肤老化和皱纹。中波紫外线波长较短(280-315纳米)，是导致晒伤和皮肤癌的罪魁祸首。紫外线波长最短(100-280纳米)，虽然常用于杀死病毒和细菌，但对人体的危害最大，长时间接触紫外线也会增加患癌症的风险。

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　　还有远紫外线，越来越多的研究表明，远紫外线可以在不穿透人体皮肤或眼睛的情况下杀死病毒——从哥伦比亚大学开始，也发表在各种科学期刊上(见这里和这里)。其中一项研究指出，“22nm辐射已被发现对人体是安全的，其阈值超过了灭活病毒的有效阈值。”

　　尽管如此，联邦政府仍然没有关于远紫外线使用的规定，一些专家认为这项研究还为时过早。目前，Beacon遵循了照明工程学会设定的阈值限制(Beacon授权了他们的研究，并且不能公开使用)。这些限制取决于设备放置的位置、房间大小以及家中设备数量等因素。该团队表示，Beacon包含了一种技术，可以检测居住者以及他们与设备的距离，并不断计算暴露量。如果它感觉到这些阈值已经达到，它就会关闭。如果它的传感器出了故障，它就会关闭。

　　克拉克说:“这里面有大量的冗余，还有各种各样的保护触发器。”“我们的设计方式是从‘安全第一’开始，并以此为基础进行构建，而不是从‘一切都可以’开始，然后再后退。”(紫外线是人眼看不见的，但该团队增加了柔和的紫色光芒，让你知道设备是开着的，有点像气味是为了帮助人们更容易发现泄漏。)

　　目前，Beacon的采用将取决于远紫外线背后科学的持续发展，该品牌能够在多大程度上传达潜在的好处，以及公众的看法。最近的一项研究在2021年和2022年对111名受访者进行了调查，结果显示，在医院等效益风险比较高的地区，人们更有可能接受远紫外线。人们是否会认为自己的家也同样值得拥有还有待观察。