分析:不断增长的老年人口对爱尔兰企业来说是一个未开发的、有利可图的市场

　　作者:Aisling ConwayLenihan, Helen McGuirk和Niamh Lenihan, MTU

　　我国公民的年龄结构正在发生变化;大多数欧洲国家的老年人口都在不断增长。根据CSO的数据，在未来35年，爱尔兰65岁或以上的人口数量将翻一番，达到160万。大约21%的欧盟人口年龄在65岁以上，预计在未来30年将增加到30%以上。目前，处于工作年龄的欧洲人与65岁或以上的欧洲人的比例大约为3:1，预计到2050年，这一比例将下降到2:1。

　　虽然这种人口结构的变化给爱尔兰和欧洲的政策制定者带来了许多挑战，但它也为企业带来了一个绝佳的机会。老年人有很强的购买力。许多人时间充裕，追求积极的生活方式。爱尔兰企业有潜在的未开发市场;银色经济。

　　它也被称为灰色经济或老年经济，涵盖所有部门，包括旅游、医疗/保健、教育、食品和住房，并被描述为与人口老龄化有关的支出所产生的经济机会。欧盟委员会2018年的一项研究估计，欧洲白银经济的价值为3.7万亿欧元，到2025年可能会达到5.7万亿欧元。该研究还报告称，“白银经济”将贡献欧盟32%的GDP，并支持欧盟38%的就业。

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　　几十年来，我们对企业如何成长以及企业家精神的重要性的理解不断发展，并产生了许多关于企业如何成立、成长和生存的理论。对经济变化的认识和应对是有据可查的。McGuirk、ConwayLenihan和Lenihan进行的研究调查了企业对白银经济的认识程度。这项研究是全欧洲项目“银色中小企业”的一部分，该项目调查了7个欧盟国家8个地区的公司，包括爱尔兰南部地区。

　　调查结果显示，受访企业对“银色经济”一词缺乏理解。此外，人们对利用这一利润丰厚的市场给企业带来的潜在好处缺乏认识。在研究过程中，许多公司强调了在区域层面的培训或其他公共支持方面的差距，这些差距可以增强对这一市场的了解和机会。

　　为了弥合认识和行动之间的差距，政策的明确作用是支持企业利用这一不断增长的市场。参与这一市场还具有更广泛的社会效益，可以支持老年人保持活跃、适龄生活，并支持创新以满足他们的需求。例如，在法国，政策制定者正在为应对老龄化挑战的企业提供财政支持(银色诺曼底，银色冲浪者)。

　　在瑞典，智能家居计划为公司提供了一个展示数字和智能解决方案的平台，使老年人能够在自己的家中独立生活。在爱尔兰，卫生创新中心为卫生部门的企业提供支持，包括那些关注老龄化人口的企业。这项研究还区分了三个群体的需求;积极(健康)、脆弱和依赖以及公司在满足这些需求方面的机会。

　　鉴于Covid - 19大流行对企业的持续影响，公共政策应宣传和支持企业生产和销售针对老年人需求和要求的商品和服务的经济价值和潜力。通常情况下，企业倾向于将白银经济与医疗保健部门联系起来，但活跃的老龄化人口需要从住房、旅游、金融、交通、教育等其他部门获得商品和服务。

　　我们注意到《西南地区2024年企业计划》所采取的积极步骤，包括让企业认识到银色经济的市场机会。这一行动将为区域企业和白银经济中的新初创企业探索新的市场机会。这项行动旨在通过培训和宣传活动，向爱尔兰企业和企业家强调白银经济的潜力。

　　在后续的欧洲项目(SeniorEco-Nect)中，MTU欣克斯中心的研究人员正在探索如何将白银经济的不同方面与综合和包容性政策制定的具体重点联系起来。其目的是将白银经济的利益最大化。

　　挑战在于克服欧洲白银经济的碎片化性质。这个不断增长的市场包含了广泛的行业，涉及不同的利益相关者群体和不同的关于老龄化的文化观点。将这些要素联系起来，并认识到需要量身定制的支持，将有助于为老龄化人口发展可持续和有价值的商品和服务需求和供应。这项研究强调了爱尔兰企业需要更多地认识白银经济的经济价值。

　　爱玲博士有限公司nwayLenihan是生态学的讲师MTU的Hincks创业卓越中心的经济学和研究员。她是Interreg Europe SilverSME项目的项目负责人。Helen McGuirk博士是MTU Hincks创业卓越中心的负责人。她是爱尔兰研究委员会的前获奖者。Niamh Lenihan是生态学的讲师在MTU大学攻读经济学，在空间与区域学院攻读博士学位Eco部分科克大学商学院(UCC) nomic研究中心(srecc)。