在距离达拉斯大约一小时车程的一个明亮的温室里，戴着发网和手套的工人们把生菜和其他蔬菜塞进小塑料容器里——成千上万个——堆到天花板上。几周后，一旦蔬菜长到完全大小，它们将在48小时内被采摘、包装并运往当地的货架上。

　　这是伊甸园绿色科技公司(Eden Green Technology)，最新一批室内农场公司之一，他们通过绿色工厂寻求财富，这些工厂旨在全年生产新鲜农产品。该公司经营着两个温室，并在克莱本校区的另外两个温室破土动工，室内设施旨在保护他们的食物供应部分不受气候变化的影响，同时使用更少的水和土地。

　　但前提是这个概念可行。尽管竞争对手摇摇欲坠，甚至纷纷倒闭，但该行业的参与者仍在豪赌。今年夏天，总部位于加州的Plenty Unlimited投资3亿美元的设施破土动工，而克罗格(Kroger)宣布将扩大垂直养殖产品的供应。与此同时，两家吸引了大量启动资金的室内农场公司——新泽西州的AeroFarms和肯塔基州的AppHarvest——申请破产重组。底特律一家成立五年的公司“种植底特律”(栽植底特律)今年夏天关门了，首席执行官说，就在几个月前，他们还在宣传开设第二家农场的计划。

　　Jacob Portillo是Eden Green的一名种植者，他领导着一个植物健康小组，并监测灌溉、营养和其他与作物需求相关的因素。

　　他说:“别人失败了，别人成功了，这种情况在任何行业都会发生，但对我们来说尤其如此。我认为，在我们努力实现可持续发展的同时，可持续发展的竞争对手将开始获胜。”

　　室内农业在室内种植，专家有时称之为“可控环境农业”。有不同的方法;垂直农业包括将农产品从地板堆叠到天花板，通常在人工照明下，植物在营养丰富的水中生长。其他种植者正在尝试工业规模的温室、大型仓库的室内土壤床和特殊机器人，以实现部分耕作过程的机械化。

　　支持者表示，室内种植使用更少的水和土地，并且可以让食物种植在离消费者更近的地方，从而节省运输费用。这也是保护农作物免受气候变化导致的日益极端天气影响的一种方式。这些公司经常宣传他们的产品不含农药，尽管它们通常不是有机产品。

　　但怀疑论者质疑这种需要高能耗人工照明的操作的可持续性。他们还说，为那盏灯付费会使盈利变得不可能。

　　在肯塔基大学(University of Kentucky)任教的植物生理学家汤姆·基默尔(Tom kimmer)在研究室内和室外植物生长的同时，对室内农业进行了跟踪研究。他说，他对垂直农场创业公司的第一个想法——尤其是那些严重依赖人工照明的公司——是，“天哪，这是个愚蠢的想法”——主要是因为能源成本高。

　　该行业已经承认了这些高昂的成本。一些公司正在寻求通过依赖太阳能来降低成本，他们说太阳能也支持可持续发展。即使是那些严重依赖人造光而不是来自可再生能源的工厂也坚持认为，通过最终全年生产大量产品，他们可以盈利。

　　但基默尔认为，在当地提供食物并延长生长季节的更好方法是在户外。他指的是肯塔基州列克星敦市外的埃尔姆伍德有机农场，该农场可以全年种植西红柿和蔬菜，使用的工具包括高高的隧道，也被称为环屋——像温室一样的拱门，既可以庇护作物，又可以部分向室外开放。

　　他认为，流向新型室内农业的投资最好花在为户外农民提供实用的解决方案上，比如除草机器人，或者甚至是气候解决方案，比如补贴农民采用再生农业。

　　把农场搬到室内可以解决一些害虫问题，但也会产生新的害虫。密歇根州立大学(Michigan State University)专门研究害虫管理的生态学家汉娜·布拉克(Hannah Burrack)说，如果蚜虫、蓟马和蜘蛛螨等较小的生物没有了天然的户外捕食者，如果不采取积极的管理措施，它们将变得非常难以控制。

　　“如果你为植物创造了一个完美的环境，在很多情况下，你也为它们的害虫创造了一个完美的生长环境，”布拉克说。

　　室内农场公司通过强调高卫生来解决这个问题;例如，Eden Green在其网站上宣传“实验室条件”，并表示工人们密切监控他们的温室，以立即捕捉任何害虫。他们还表示，垂直农场实际上比户外农场需要更少的农药，减少了对环境的影响。

　　北密歇根大学(north Michigan University)建筑管理副教授埃文·卢卡斯(Evan Lucas)教授学生室内农场的适当基础设施设计，他说他并不担心正在进行的洗牌。他说，一些公司可能难以扩大规模，因为在不一定是专门为室内农业建造的空间里开展业务存在问题。

　　卢卡斯说:“根据目前的情况，我猜测，每个人都看到了这个机会，并开始迅速采取行动。”

　　有几家公司表示，他们走在正确的道路上。Eden Green的首席执行官埃迪·巴德里纳(Eddy Badrina)说，该公司已经找到了一种主要依靠自然光来种植植物的方法。Plenty公司首席执行官Arama Kukutai表示，该公司的照明系统效率高，足以让公司盈利。Soli Organic的首席执行官马特·瑞安(Matt Ryan)表示，在室内土壤中种植比在水中种植的公司能生产出更好的产品。

　　去年，当沃尔玛(Walmart)加入了一笔4亿美元的投资，目的也是将该公司的产品引入其门店时，Plenty获得了极大的信任。

　　但是，专注于农业土地的私人投资经理和贷款机构AgAmerica Lending的机构业务高级主管柯特·科文顿(Curt Covington)并不相信室内农场经营能够奏效——除非像沃尔玛和Plenty这样的大型零售商和温室合作，或者为城市和垂直农场经营提供赠款，使社区受益，这可以作为一种具有社会意识的风险投资形式。

　　“考虑到这类业务的资本密集度，很难获得丰厚的利润，”科文顿说。