首尔——63岁的李明植(Lee Myung-shik，音)因急性脊髓炎而腰部以下瘫痪，他于2019年从公共服务岗位退休后患上了这种疾病。

　　由于不能独立行使基本的身体机能，他需要经常使用导尿管，并在女儿的帮助下手动从他的直肠中清除粪便。

　　“通常，当一个人的下半身瘫痪时，他们通常没有任何来自受影响部位的感觉，但我的情况不同，”坐在济州岛家中轮椅上的李说。

　　骨髓炎患者李明植在济州岛的家中接受《韩国先驱报》的采访(Shin Ji-hye/The Korea Herald)

　　“有些神经仍然完好无损，导致我不断经历剧烈的疼痛。止痛药不起作用。我只能忍着，”他说。

　　最使他沮丧的是，他的生命不会很快消失。他并没有患绝症。

　　一段时间后，他决定，唯一的出路就是去瑞士接受医生的协助自杀。在为帮助像他这样的人的瑞士非营利组织Dignitas准备所有所需的英文文件的繁琐工作中，他意识到一个不可逾越的障碍:他不能独自前往苏黎世。

　　李说:“如果我的女儿或其他人陪我去那里，根据韩国现行法律，这个人将因协助自杀而受到惩罚。”

　　因此，去年12月，李开始挑战不允许协助死亡的当地法律。他向宪法法院提交了一份请愿书，要求审查限制个人尊严死亡权利和惩罚所有形式的协助自杀的法律是否合宪性。

　　今年1月，宪法裁判所认为李在镕的诉状是合法的，并开始对他的案件进行审查。这标志着最高法院首次审查阻止个人自愿选择结束生命的合法性。

　　韩国的临终选择

　　虽然韩国将任何形式的协助死亡定为犯罪，但截至2023年4月，至少有204名韩国人获得了瑞士协助死亡设施的会员资格;据当地报纸《首尔新闻》(Seoul Shinmun)报道，Dignitas有136名韩国成员，Exit International有55名，life cycle有13名。

　　报道称，到目前为止，至少有10名韩国人最后一次前往瑞士，在这样的诊所里死去。

　　从2013年开始患有复杂局部疼痛综合征的金英仁(音)于2020年加入了Dignitas。

　　他说:“获得尊严组织的批准(辅助死亡过程)让我感到平静。”“我害怕的不是死亡，而是无尽的痛苦。知道我可以选择结束这种痛苦，即使是明天，也能让我今天平静地生活。”

　　因此，一个紧迫的问题出现了:韩国是否应该给予脊髓炎患者李和其他遭受巨大痛苦或身患绝症的人同样的选择?

　　仁川圣玛丽医院(Incheon St. Mary’s Hospital)的家庭医学和临终关怀医生、《我要善终》(I Want a Kind Death)的作者朴仲哲(Park Joong-cheol)表示，韩国要找到答案，保护工作才刚刚开始。

　　他指出:“在韩国，几乎没有对这些问题进行过社会讨论。

　　他继续说，无论是协助自杀还是安乐死，这些做法合法的国家都经历了几个世纪的辩论，以建立全国共识。

　　在2009年5月一项具有里程碑意义的裁决之前，韩国强迫医生坚持治疗进入死亡过程的病人，而不管这种努力是徒劳的，还是会延长痛苦。移除维持生命的设备可能会导致对相关人员的刑事指控。

　　2009年，韩国最高法院(Supreme Court)决定允许从植物人状态的老年病人身上取下维持生命的设备，这一决定引发了围绕韩国“临终关怀法案”概念的多年讨论。最后，在2018年2月，这些努力最终实施了《维持生命治疗决定法》，该法案允许患者在死亡迫在眉睫时拒绝使用生命维持设备。

　　截至2024年，韩国对生命终结选择的立场保持不变，除了2018年的立法之外，没有进一步的进展。

　　2022年，一名反对派议员只求修改该法律，允许医疗辅助死亡。

　　该法案由共同民主党议员安圭背(Ahn guyu -back)起草并提交，但在立法程序中没有取得任何进展。考虑到本届国会将在3个月内结束，该法案很有可能被搁置。

　　安议员表示，如果他再次当选下届国会议员，他将重新提出同样的法案。反堕胎vs反堕胎

　　一项民意调查显示，协助死亡在韩国得到了广泛的公众支持。

　　韩国研究公司于2022年对1000名成年人进行的民意调查显示，82%的受访者支持这一概念。他们支持的主要原因是自决权(25%)，紧随其后的是相信一个人有尊严地死去的权利(23%)。

　　20%的受访者选择了第三个最重要的因素，即担心“给家庭带来的痛苦和负担”。

　　这也是宗教和医学界担心并反对协助死亡合法化的部分原因。

　　患者的决定可能受到经济原因或其他考虑因素的影响，例如，他们希望不让医疗费用和照顾责任给家人带来负担。

　　韩国天主教主教团生命伦理委员会在2022年针对安熙正议员的法案表示:“安乐死通常被描绘成病人尊严而优雅地死去，没有痛苦的美丽死亡形象，但实际上是自杀和参与谋杀的行为。”

　　宗教团体认为，对于一个努力遏制自杀和改变低估生命的文化的国家来说，将医疗辅助死亡制度化是如此不协调。

　　2022年，韩国每10万人中有25.2人死亡，在经济合作与发展组织(oecd) 38个成员国中自杀率最高。这一比率是经合组织平均每10万人死亡10-11人的两倍多。

　　大韩医师协会也指出，向患者提供临终医疗援助与《防止自杀法》相抵触。

　　临终关怀医生兼作家朴医生说，协助自杀最终意味着医生成为该行为的代理人，因此，责任和法律影响将落在医生身上。

　　“一想到拥有决定生死的权力，医生就会感到巨大的恐惧和负担，”他说。“在制定(协助死亡)法律之前，应该对安乐死和有尊严的死亡进行充分的对话和社会共识，并进行全面的讨论。”

　　在全球范围内，允许医生协助死亡或安乐死的国家包括瑞士、荷兰、比利时、西班牙、卢森堡、加拿大、美国的一些州、澳大利亚、新西兰和哥伦比亚。他强调，所有这些都经历了激烈的辩论。痛苦的呼喊仍在继续

　　为了接受采访，患有脊髓炎的李某为了争取有尊严的生存和死亡的权利，服用了最强力的止痛药。

　　他对女儿百感交集，女儿为了照顾他，把社交生活和事业都搁置了。

　　但是，他说，更强烈的感觉是痛苦，这源于他无法控制自己的生活，以及不确定自己的痛苦何时会结束。

　　他说:“生命神圣的拥护者说生命是宝贵的，我必须忍受痛苦直到死去。”“但忍受不知道这一切何时会结束是痛苦的。”

　　李在镕在宪法法院案件中的法律代表金在连(Kim Jae-ryon)说，协助死亡的反对者和支持者都在谈论同一件事:人的尊严。

　　辅助死亡的支持者认为有权利“有尊严地”结束一个人的生命，而反对者则认为生命不应该被人为地终止，因为每个人的生命都有内在的尊严，无论是否处于最后阶段。

　　“关于有尊严的死亡的争论本质上是关于尊严的两种解释之间的冲突，”金说。

　　虽然反对者认为尊严是强调生命神圣性的抽象原则，但对于寻求结束痛苦的患者来说，尊严是一种“具体而具体”的考虑，与他们日常生活中的苦难和痛苦直接相关，金争辩道。

　　“因为普遍强调人的尊严的重要性，就强迫那些因剧烈痛苦而丧失人的尊严的人继续忍受这种痛苦，这对吗?”

　　韩国死亡权协会代表崔多惠(音)表示:“允许协助自杀并不意味着所有痛苦的患者都会选择立即死亡。”

　　“这是关于提供选择死亡的选项，”崔说。

　　她补充说，对无尽痛苦的恐惧，加上对康复或缓解的希望的缺乏，是最令患者深感沮丧的，使他们的生活更加痛苦。