乌克兰紧急事务官员说，雇佣军领导人叶夫根尼·普里戈津(Yevgeny Prigozhin)在周三坠毁的一架私人飞机的乘客名单上，机上10人全部遇难。今年早些时候，普里戈津领导了一场针对俄罗斯军方的短暂武装叛乱。目前还不清楚普里戈津是否在飞机上。

　　坠机事件立即引起了人们的怀疑，因为瓦格纳私人军事公司创始人的命运自从他发动兵变以来一直是人们激烈猜测的主题。克里姆林宫表示，他将被流放到白俄罗斯，但据报道，这位雇佣军首领后来突然出现在俄罗斯。他的部队是俄罗斯在乌克兰最好的战斗力量之一。

　　在飞机坠毁之前，俄罗斯媒体报道说，一名与普里戈津有关的高级将领被解除了空军司令的职务。

　　据俄罗斯国家通讯社塔斯社援引官员的话说，一架载有三名飞行员和七名乘客的飞机从莫斯科飞往圣彼得堡，在首都以北100多公里(60英里)处坠毁。目前尚不清楚普里戈任是否在机上，不过俄罗斯民航监管机构Rosaviatsia表示，他在乘客名单上。

　　俄罗斯在乌克兰部分被占领地区任命的官员弗拉基米尔·罗戈夫(Vladimir Rogov)说，他与瓦格纳的指挥官进行了交谈，后者证实飞机坠毁时普里戈任在飞机上。据罗戈夫说，普里戈津的高级合伙人德米特里·乌特金(Dmitry Utkin)也被解雇了，他的代号瓦格纳(Wagner)成为了公司的名字。

　　“我们看到了这些报道。美国国家安全委员会发言人艾德里安·沃森在一份声明中说:“如果得到证实，没有人会感到惊讶。”

　　然而，国际事务智库查塔姆研究所(Chatham House)的俄罗斯问题专家基尔·贾尔斯(Keir Giles)敦促对普里戈津之死的报道保持谨慎。他说，“有很多人把自己的名字改成了叶夫根尼·普里戈任，这是他试图混淆自己旅行经历的努力的一部分。”

　　贾尔斯说:“如果他在非洲的新视频中突然出现，我们不要感到惊讶。”

　　美联社查阅的航班跟踪数据显示，普里戈任此前乘坐的一架私人飞机于周三晚间从莫斯科起飞，几分钟后，它的应答器信号消失了。

　　当飞机在高空高速飞行时，信号突然停止了。在一个支持瓦格纳的社交媒体账户发布的一张图片中，可以看到燃烧的残骸的部分尾号，与普里戈津以前使用过的一架飞机相符。

　　支持瓦格纳的Telegram频道“灰色地带”(Grey Zone)分享的视频显示，一架飞机像一块石头一样从一大片烟雾中坠落，坠落时扭曲得很大。当飞机遭受严重损坏时，这种自由落体就会发生，美联社对两段视频的逐帧分析与飞行中发生的某种爆炸相一致。这些图像似乎显示这架飞机缺少了一个机翼。

　　俄罗斯调查委员会(Investigative Committee)以违反航空安全规定的罪名对坠机事件展开调查，这是他们展开此类调查时的典型做法。

　　即使得到证实，普里戈任的死亡也不太可能对俄罗斯在乌克兰的战争产生影响，过去18个月里，他的部队在乌克兰进行了一些最激烈的战斗。

　　他的部队在5月底占领顿涅茨克地区东部城市巴赫穆特后从前线撤退。巴赫穆特可以说是整个战争中最血腥的战斗的目标，俄罗斯军队为夺取它挣扎了几个月。

　　叛乱发生后，俄罗斯官员表示，他的武装人员只能作为正规军的一部分返回乌克兰。

　　本周，普里戈津发布了自兵变以来的首个招募视频，称瓦格纳正在进行侦察和搜索活动，“让俄罗斯在各大洲变得更强大，让非洲变得更自由。”

　　同样在本周，俄罗斯媒体援引匿名消息人士的话说，谢尔盖·苏罗维金上将(Sergei Surovikin)被解除了俄罗斯空军司令的职务。苏罗维金曾一度领导俄罗斯在乌克兰的行动，自兵变以来一直没有公开露面，当时他录制了一段视频讲话，敦促普里戈津的部队撤退。

　　飞机坠毁的消息传出后，俄罗斯总统普京在库尔斯克战役纪念活动上发表讲话，赞扬俄罗斯在乌克兰战争中的英雄。