两位候选人愉快地迎合了该组织，其组织者邀请了包括民主党在内的整个总统竞选团队参加他们的第二届年度快乐勇士全国峰会。共和党人把这些女性——以及在场的少数男性——视为潜在的决定者，把这次活动视为争取右翼增长最快的选民的机会。

　　佛罗里达州共和党州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)说，“我真的相信，这个国家的父母应该能够送孩子上学，应该能够让他们看动画片，或者只是做孩子，而不会有人把一些议程硬塞到他们的喉咙里。”德桑蒂斯因支持有争议的法律而受到这群人的欢迎，这些法律旨在加强父母在教育方面的权利。“这种情况在全国范围内已经持续了太久，2024年是采取行动或闭嘴的时候了。”

　　前南卡罗来纳州州长尼基·黑利(Nikki Haley)显然是指南方贫困法律中心(Southern Poverty Law Center)对右翼母亲组织的称呼:“当他们提到这是一个恐怖组织时，我说，‘好吧，那就把我当作自由的母亲吧!’”

　　自由母亲组织(M4L)在三年前还不存在。“自由妈妈”由佛罗里达州的三位反对在教室里戴口罩和接种疫苗的母亲创立，立即成为学校董事会竞选中的一支力量，将其基层政治影响力投入到数百名支持其“在各级政府捍卫父母权利”使命的候选人身上。它现在在全国大部分地区拥有数十个分会，会员超过11.5万人。该组织有四个政治行动委员会，其中包括一个不必披露其捐助者的联邦超级政治行动委员会，这表明了其更大的野心。然而，自最近的申请截止日期以来，这些实体尚未报告有重大融资。

　　工党对广大选民的实际影响尚未得到证实。构成该团体身份基石的许多想法——特别是关于禁书、限制变性人权利、控制课堂上种族和性别讨论的方式——都是极具争议的，并在去年的中期选举中阻碍了共和党人。关于希特勒和南方贫困法律中心的头条新闻让所有人都感到厌恶，除了一小部分铁杆共和党人。(考虑到M4L的核心论点，即学生没有在学校学习基本的历史和读写能力，希特勒的故事尤其不讨人喜欢。)

　　这次峰会遭到了左翼人士的强烈抗议。周四晚上，数百名抗议者封锁了美国革命博物馆外的街道，大巴挤满了前来参加博物馆开幕招待会的人。美国历史协会反对在博物馆举行集会，因为该组织试图“沉默和骚扰教师”。第二天早上，数十名跳舞、唱着歌、挥舞着骄傲旗帜的反抗议者，其中一些来自当地的青年共产主义联盟，在市中心的酒店外设立了商店，标语上写着“费城是一个黑人城市”和“过渡是快乐的”。

　　该组织的盟友将所有负面关注都视为自由派的抹黑。特朗普在主题演讲中说:“左派甚至诽谤自由母亲组织。“你不是对美国的威胁。你是美国发生的最好的事情。”

　　自由母亲组织成立之时，正值父母权利运动即将取得首次重大胜利，共和党人格伦·扬金(Glenn Youngkin)在弗吉尼亚州当选。扬金赢得了一个浅蓝色州的州长职位，部分原因是利用了父母愤怒的政治力量，自从许多父母在疫情期间发现自己压力到了崩溃的边缘以来，这种力量在这些年来只会加剧。

　　“在我们的地区，我们一次隔离了数千名儿童。他们从未生病。他们从未得过COVID。他们经常缺课。这就是我开始的原因，”38岁的手术室护士詹妮弗·皮平(Jennifer Pippin)说。她在佛罗里达州创立了美国首批M4L分会之一，她的孩子们在新冠病毒袭击时还在上中学。

　　“然后，你知道，在学校里发现色情作品，”她继续说。“我们不得不玩打地鼠游戏。每当我们觉得一切都还不错的时候，就会有别的事情冒出来。”

　　随着疫情的消退，妈妈们把注意力转向了“淫秽材料”，被视为描绘“硬核色情”的书籍，以及被认为不适合年龄的LGBTQ+或政治主题。在谈话中频繁出现的书有:1996年出版的《推》(Push)，讲述的是一个不识字的黑人青少年遭受可怕的性虐待的故事;以及最近出版的《性别酷儿》(Gender Queer)，一本讲述出柜是非二元性别的漫画小说——这些书主题复杂，经常被评为美国最具挑战性的书。

　　不仅仅是书。在宾夕法尼亚州巴克斯县举行的大会上，新保守派、m4l支持的大多数学校董事会禁止了骄傲旗，并制定了一项“中立”政策，后来被用作删除突出展示的大屠杀幸存者、诺贝尔奖得主作家埃利·威塞尔(Elie Wiesel)的话的基础。这一举动引发了更广泛的批评，人们认为妈妈们在试图防止“灌输”多样性和平等观念方面做得太过火了。

　　“没有人在推销色情。巴克克斯县的一名教师安妮·弗格森(Anne Ferguson)在疫情爆发后不久退休，并于周五在万豪酒店外抗议，她说:“老师们给学生灌输和培养的想法太荒谬了。”弗格森说，她的学校董事会现在正在权衡是否要重写社会研究课程。“这是滑坡效应。我们该怎么做呢?然后我们进入修正主义历史。这是一个问题。”

　　来自宾夕法尼亚州的“自由妈妈”(Mom for Liberty)成员安布尔(Amber)出于职业原因不愿透露自己的全名，她从另一个角度发表了观点:“我是一名学校教师，如果有人指责我是阻止孩子接触对他们发育有害的东西的图书横幅，我不得不认为他们有另一个目的。”

　　安布尔说，她最近接受了一所天主教学校的新教师职位，在那里她可以接受更保守的理想。她说:“我可以自由地不希望孩子们被绝育、抽吸、切除乳房、服用破坏骨骼的药物，或者被这种‘强迫每个人活在你的谎言中’的议程逼疯。”

　　M4L的联合创始人蒂芙尼·贾斯蒂斯(Tiffany Justice)告诉《赫芬顿邮报》，M4L并不是要禁书，她的名字与她的使命完美契合，在第一次提到这个词时，她迅速插话。本周，当她和联合创始人蒂娜·德斯科维奇(Tina Descovich)在媒体闪电战中宣传峰会时，正义听起来似乎已经被以无数种不同的方式提出了同样的问题。

　　“我们不禁止书籍。没有人禁止书籍。写书，印刷书，出版书，卖书。贾斯蒂斯说:“如果你所在的社区愿意为这些书付费，就把它们放在公共图书馆。”“但是当你谈到儿童公立学校图书馆时，不把某些书放在图书馆并不是禁书。这叫做内容策划。每个图书馆都是这样。这是图书馆的职责。神学院的书和医学院的书是不一样的。”

　　但如果这些书碰巧已经在图书馆里了，而且它们没有冒犯性，那么为什么不直接……把他们留在那里?

　　“这是图书馆宝贵的书架空间，”贾斯蒂斯说。

　　根据Justice的说法，M4L也与有争议的“重新上架”这本基于诗人阿曼达·戈尔曼(Amanda Gorman)的《我们爬的山》(the Hill We Climb)的书无关，戈尔曼在乔·拜登总统的就职典礼上朗诵了这首诗。将这本书转移到一个更高级的儿童图书馆的佛罗里达地区表示，书中包含仇恨言论，这让戈尔曼的追随者感到困惑。就连贾斯蒂斯也表示，她对这本书没有意见，但她为学区决定这本书放置的权利进行了辩护。

　　“我们在美国实行地方控制。这是非常重要的，”贾斯蒂斯说，她是佛罗里达州印第安纳县学校董事会的成员，后来创办了自由母亲组织。“我尊重学校董事会的决定……我个人对这本书没有任何问题。”但是，这是学校董事会的决定。这是他们自己的决定。”

　　妈妈们自豪地称自己为“快乐的战士”，想象着M4L成员穿着闪亮的高跟鞋、紧身牛仔裤和海军蓝t恤的画面，M4L的标语是:“我们不与政府共同养育子女。”但这场战争也带有一种更黑暗的因素:对一个在新冠疫情期间变得面面全非的国家的生存恐惧。

　　“我的孩子们都长大了，我现在有了孙子孙女。66岁的M4L成员、来自宾夕法尼亚州葛底斯堡的法庭记者芭芭拉·索纳菲尔特(Barbara Sonafelt)说:“我担心他们会遭遇什么。”

　　索纳菲尔特今年参加了当地学校董事会的竞选，但在初选中失利。尽管有负面的反应，她说她从社区的人那里得到了严厉的评价，因为她是M4L的成员，她计划再次竞选。

　　“我被称为纳粹分子，”索纳菲尔特说，她描述了在她的杂货店里与一个人的对峙，这个人看到了她的母亲自由组织的标志，并指责她试图禁书。

　　她还说，“没人想听真相。”