美国太空探索技术公司(SpaceX)的一枚火箭于周四发射升空，搭载一家美国公司的航天器，执行登陆月球的任务，结束美国50年的沉寂。

　　这艘名为Nova-C的航天器由总部位于休斯顿的直觉机器公司建造，将于2月22日尝试在月球表面的南面着陆。

　　如果成功，直觉机器公司将获得近年来无数公司和非营利组织未能获得的头衔:第一个将私人建造的航天器降落在月球表面的公司。

　　到目前为止，只有由政府建造和运营的航天器(通常价格不菲)才能完好无损地到达月球表面。自1972年以来，美国还没有完好无损地将航天器降落在月球上。

　　企业的业绩记录就没那么成功了。

　　以色列和日本发射的商业航天器已经成功到达月球，但没有在着陆中幸存下来。今年1月，Intuitive Machines的美国竞争对手、总部位于匹兹堡的Astrobotic Technology Inc.发射了一艘月球探测器，但因发动机故障而无法着陆。

　　直觉机器公司首席执行官斯蒂芬·阿尔特莫斯早些时候在接受彭博新闻社采访时表示，根据一份合同，Nova-C将为美国宇航局携带6个有效载荷和5个商业载荷，自2019年美国航天局授予该合同以来，该合同已增长到约1亿美元。

　　该合同是美国宇航局计划的一部分，该计划旨在加快商业机器人月球着陆器的发展，这些着陆器可以将美国宇航局的材料运送到月球上。

　　在开发Nova-C的过程中，Intuitive在2022年的一笔空白支票交易中上市，使该公司的价值超过10亿美元。根据彭博汇编的数据，该公司目前的市值约为4.81亿美元。

　　直觉机器公司还计划在月球轨道上建立一个卫星星座，用于通信和导航，并开发其他月球空间技术。

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