联邦政府已经起草了将灰熊带回华盛顿州北喀斯喀特的计划，这是将这种濒危物种重新引入几十年前被猎人消灭的地区的下一步。

　　灰熊曾经在华盛顿中北部广阔的森林、山脉和山谷中扮演着关键角色。现在，北喀斯喀特是美国本土48个州中仅存的灰熊能够茁壮成长的地方之一，美国有关机构正在评估是否要在那里开始一个种群，使灰熊在一个世纪内增长到200只。

　　将它们带回来将是长达数十年的灰熊恢复生态系统的努力的高潮，这是联邦生物学家在全国六个地点之一，旨在恢复大量灭绝的种群。

　　“我们现在比以往任何时候都走得更远，”克里斯·瑟芬(Chris Servheen)说，他在1981年至2016年期间担任美国鱼类和野生动物管理局的灰熊恢复协调员，现已退休。“我们必须完成。”

　　熊的回归将是物种保护的重要一步，并将有利于生态系统。

　　对于美洲土著部落来说，灰熊也具有深远的文化意义。部落和保护组织称熊属于这片土地。每年夏天，灰熊会从人口稠密的地区，如黄石地区，转移到北喀斯喀特山脉，直到数量足够大，足以维持自己的生存。

　　这项长达数年的努力遇到了障碍。这些机构的最后一次尝试于2020年结束，当时唐纳德·特朗普政府取消了这项努力。一位共和党国会议员对最新的计划提出了反对意见，而联邦生物学家希望他们的新提议能赢得当地和政治上反对人士的支持。

　　“这是一个非常有争议的问题，”斯卡吉特县(Skagit County)的专员丽莎·雅尼基(Lisa Janicki)说。斯卡吉特县是生态系统边缘的一个红色倾向的农村地区，一些企业主和土地所有者担心北极熊可能对农业、木材和农业造成影响。

　　这一次，政府提出了一条途径，允许联邦机构在转移、捕获和处理熊时更灵活，如果它们偏离联邦土地或造成问题，这是为了减轻安全担忧，并回应机构上次收到的公众反馈。

　　例如，美国鱼类和野生动物管理局发言人安德鲁·拉瓦勒(Andrew LaValle)说，如果一只灰熊游荡到一个社区，政府专家将有更多的回旋余地来阻止或重新安置它。为了给机构留有余地，熊将被指定为实验种群，并有一套特殊的规则。

　　美国国家公园管理局和鱼类及野生动物管理局上个月发布的计划草案和环境影响声明中列出了这一选择和另外两种选择，一种是在没有额外灵活性的情况下引入熊，另一种是不引入任何熊，另外一种是将熊指定为实验种群的拟议规则。

　　北喀斯喀特生态系统——一大片未开发的610万英亩土地，拥有野生动物、热带雨林、冰川和草地——几个世纪以来一直是灰熊的家园，直到19世纪和20世纪猎人大量捕杀它们，成千上万的兽皮从地区贸易站被运来。

　　瑟芬说，到1975年《濒危物种法》将灰熊列为受威胁物种时，北卡斯卡德地区的灰熊已经很少了。最后一次发现是在1996年。

　　20世纪80年代开始研究它们的恢复情况。自20世纪90年代以来，公园和野生动物管理局管理着北喀斯喀特的土地，就好像灰熊生活在那里一样。

　　北卡斯卡德斯国家公园野生动物生物学家杰森·兰森在一份事先录制的国家公园管理局报告中说:“我们已经保护了它30年，一直在等待，但它们还没能到这里来。”

　　根据计划草案中的重新引入方案，联邦政府将在5到10年内每年将3到7只灰熊带到北喀斯喀特，努力建立25只灰熊的种群。熊的繁殖速度很慢，所以北喀斯喀特需要60到100年才能有200只熊。

　　鱼类和野生动物管理局发言人Andrew LaValle说，截至上周，该计划已经收到了2200多条评论，该机构官员将在本月和下个月的公开会议上与华盛顿人会面。这些机构正在收集公众对计划草案和拟议规则的反馈，截止日期为11月13日，并将在春季做出最终决定。

　　制定一项特殊规定，使灰熊成为实验动物，是各机构的首选路线。环保组织称赞这一选择是一种妥协。

　　美国国家公园保护协会(National Parks Conservation Association)西北项目经理格雷厄姆·泰勒(Graham Taylor)说:“对北喀斯喀特山脉的灰熊来说，这就像是隧道尽头的曙光。”“但与此同时，这还只是一个开始。”

　　斯科特·斯凯勒(Scott Schuyler)是上斯卡吉特部落的政策代表，他表示，“如果最终实现”重新引入灰熊的“最终目标”，他将支持把灰熊作为实验种群。他说:“我们希望事情能继续下去。”

　　斯凯勒说:“我们觉得这种与生俱来的遗传需要保护环境中的生物，并为它们说话，尤其是那些已经消失的生物。”他指出，他的族人曾经与灰熊共存，像灰熊一样，也受到了定居者迁移的威胁。“从某种意义上说，灰熊的生存就是我们文化和历史的生存。”

　　对于那些担心灰熊进入当地人财产的人来说，反对意见仍然存在。代表华盛顿中部部分地区的共和党众议员丹·纽豪斯(Dan Newhouse)最近提出了一项立法，试图撤销拟议中的计划和规定。

　　纽豪斯在10月11日发表的一份声明中说:“华盛顿中部居民一直在表达他们的担忧和反对，然而未经选举的官僚们……继续试图强迫这些掠食者进入我们的社区。”

　　纽豪斯的办公室没有回答《华盛顿邮报》的提问。除了呼吁各机构撤回这些提议外，他还要求他们延长公众评论期，并表示他们忽视了居民，他们“不希望灰熊进入我们的后院”，他在X上写道。

　　联邦生物学家认为熊和人类之间的冲突并不常见，但灰熊可能会误入私人财产，与牲畜或人接触。

　　该地区已经是黑熊和狼等动物的家园，官员们指出，该国许多地区的人们都采取了常规措施来保护自己免受灰熊的侵害，比如携带胡椒喷雾，或者在徒步旅行或露营时准备食物。

　　一些人表示，新提议可能会改变人们的想法。斯卡吉特县专员雅尼基回忆说，2017年，她所在的农村地区的人们对熊是否会离开联邦土地表示了“重大而强烈的反对”。虽然她很关心小农，但她说实验性人口限制改变了她的立场。

　　她上个月说，这个提议“是一个伟大的妥协立场”。“如果我们能建立实验种群，那么我们就有希望将熊带回这个地区。”