在过去20年左右的时间里，爱尔兰不太出名的成就之一是发展了一批在数据中心设计和建设方面拥有世界级专业知识的公司。

　　数据中心行业的秘密性质意味着这些公司倾向于不寻求公众的关注——他们也不需要公众的关注。它们中的许多都是跟随最初的客户（通常是美国的跨国公司）进入欧洲和其他地方建设数据中心而发展起来的。

　　它们现在凭借自身实力成为重要的出口国。根据建筑业联合会的数据，在过去的12个月里，营业额超过900万欧元的大型建筑公司中，几乎有五分之一出口了建筑服务。数据中心、制药厂和发电是最常见的项目。

　　去年11月公布的同一项调查发现，75%的建筑公司认为，获得熟练工人是他们面临的最大挑战。三分之二的企业表示，劳动力成本正在上升，利润率面临压力。我们可以推测，参与数据中心建设的公司也在其中。

　　在这种情况下，欧盟委员会（European Commission）对该行业的反竞争劳工行为展开调查，或许并不令人感到意外。12月初有消息称，Sisk在Citywest的办公室曾于11月遭到突击搜查。该公司最近赢得了一份合同，为美国Vantage数据中心集团在都柏林西部建造一个价值10亿欧元的数据中心。该公司表示，它正在“与欧盟委员会和竞争与消费者保护委员会全面合作”。

　　[爱尔兰公司因数据中心建设可能违法被欧盟调查]

　　就在圣诞节前，有消息说琼斯工程公司的办公室也被搜查了。琼斯公司是这个地区比较有名的爱尔兰公司之一。其超过10亿欧元的收入中有一半以上来自爱尔兰以外的业务，包括荷兰、比利时、丹麦、德国和瑞典。这家拥有132年历史的公司于2022年被美国企业集团Cathexis Holding以超过10亿欧元的价格收购。

　　在这个不寻求曝光的行业里，Sisk和Jones是两个比较引人注目的参与者，但他们远不是唯一的。快速浏览谷歌网站，你会发现一长串知名或不太知名的爱尔兰公司，它们都在该地区宣传自己的经验和专业知识。在过去的几周里，他们中的许多人似乎也受到了敲门声。

　　欧盟委员会（European Commission）正在调查数据中心建设行业的企业是否违反了禁止垄断和限制性商业行为的欧盟竞争法。他们关注的是以禁止偷猎协议的形式可能存在的共谋；这是指竞争对手为了压低工资而同意不从对方那里招聘员工。禁止挖角协议还会阻碍劳动力流动，从长远来看，这会降低生产率和创新——因此，反垄断律师和经济学家不喜欢这种协议。

　　[Jones Engineering在欧盟数据中心调查中被点名]

　　欧盟委员会没有说调查将持续多久，也没有说调查是否仅限于爱尔兰，这似乎不太可能。它还明确表示，进行检查“并不意味着这些公司有反竞争行为，也不会预先判断调查本身的结果”。

　　调查有可能无果而终。如果不这样做，相关公司将面临罚款、制裁和声誉损害。

　　[问答：为什么欧盟委员会要调查数据中心建设？]在新窗口中打开]

　　如果这就是最终的结果，爱尔兰公司最终被证明是核心参与者，那么人们很有可能会对爱尔兰企业如何再一次因贪婪而搬起石头砸自己的脚进行道德说教。对监管和税收的矛盾心理曾经是爱尔兰建筑业的通病，现在又一次露出了丑陋的头，等等。

　　这种程度的国家自我鞭笞可能有些过头了。爱尔兰建筑业在道德上不太可能比欧洲同行更容易犯错。

　　任何被发现违反竞争法的公司，与大客户的关系都有可能受到真正的损害。矛盾的是，客户实际上可能从降低工资的努力中受益，前提是节省下来的钱不是都被建筑公司拿走了。

　　但如果他们不问问自己，从数据中心建设人员的心态来看，这对他们来说意味着什么，那将是愚蠢的。

　　然而，这些都是未来的问题。现在，结论是，爱尔兰在这个领域取得了领先地位——也许更多的是偶然而不是设计——如果围绕人工智能的炒作推动对数据中心的需求持续下去，这个行业可能会呈指数级增长。帮助德国解决熟练工人短缺的问题，应该是任何一个认真考虑让国家摆脱对四五家大企业纳税人依赖的政府的首要任务。

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