特拉维夫大学(Tel Aviv University)科勒管理学院(Coller School of Management)的一项新研究首次揭示了商界的一个重要问题:员工对自己供职的公司隐瞒自己的发明。

　　虽然法律和/或雇佣合同通常授予组织对其雇员的发明的权利，但发明扣留现象相当普遍，并对企业，特别是知识密集型行业产生严重影响。

　　这项研究揭示了令人震惊的数据:商业机构中每4名员工中就有1人至少有一次向雇主隐瞒了一项发明。在许多情况下，这种保留是故意的，目的是在离开组织后使用发明。

　　这项研究由Sarit Erez博士领导，并与来自特拉维夫大学科勒管理学院的Yaniv Shani教授和Abraham Carmeli教授合作。这项研究发表在《管理展望学会》杂志上。

　　埃雷兹博士解释说:“商业组织，特别是那些知识密集型行业的组织，鼓励员工创新，他们的成功在很大程度上取决于这些员工提出突破性的发明。

　　为了保护公司对这些发明的权利，法律制度和标准的雇佣合同通常赋予雇主对员工发明的所有权，同时要求员工披露他们在工作中提出的任何发明。这使得雇主可以获得专利并保护发明。

　　为了提高员工披露发明的积极性，许多公司实施了激励制度，为发明者提供资金资助和/或荣誉徽章等奖励。

　　“但最终，当一名员工提出一项新发明时，他们面临着一个行为困境:他们是应该履行自己的法律义务，向雇主披露这项发明，明知自己将失去所有权，还是违反自己的义务，保留在公司之外利用自己发明的可能性?”

　　“事实上，人们离开一个组织，要么加入同一领域的另一个组织，要么甚至创办自己的公司，这是一种常见的情况——通常是为了开发他们在以前的工作场所构思出来的发明。”

　　埃雷兹博士继续说道:“这类案件通常会以法庭告终，雇主起诉前雇员或他们的新雇主，声称他们正在使用雇员在为他们工作时构思的发明，而这项专利理应属于原雇主。

　　“我在私营部门从事法律工作约20年，经常代表雇员、雇主或雇员组织处理这类纠纷。在我看来，目前用于解决这一问题的法律工具显然不是最有效的方法。

　　“我相信，旨在提高员工披露自己发明的意愿、减少他们隐瞒发明的倾向的管理工具可能会有效得多。但是，当我寻找关于这一主题的学术研究时，我发现只有少数，甚至那些主要关注学术界而不是商业组织对发明的隐瞒。

　　“我清楚地认识到，对知识驱动型公司的发展至关重要的发明保留问题，尚未在管理战略中得到彻底探讨。通过这项研究，我们旨在阐明这一重要现象，并开始从商业角度解决这一问题。”

　　为了这项研究的目的，研究人员分发了一份匿名的在线调查问卷，要求发明者报告他们是否曾经向雇主隐瞒过一项或多项发明。与会者还被要求描述该事件，包括其原因和情况。共收集有效问卷199份。

　　埃雷兹博士详细介绍了调查结果，“54名参与者，即27%的受访者，报告至少有一项发明没有告诉他们所在的组织。其中，28%的人明确表示，他们这样做的目的是在离开公司后自己开发这项发明，或者把它作为一种“嫁妆”带给下一个雇主。

　　其他人则列举了各种各样的原因，有些是心理上的，有些是经济上的。这些包括情感依恋和对发明作为个人创造的所有权意识;害怕别人抢了功劳;与雇主发生冲突;对管理层缺乏信任;对薪酬的不满;而且他们认为自己的发明给公司带来了好处，却得不到足够的补偿。”

　　在下一阶段，研究人员开发了一种独特且有效的测量量表，这是同类量表中的第一个，用于评估员工向雇主披露或隐瞒发明的倾向。

　　研究结果表明，隐瞒或披露发明并不是同一行为的简单对立方面，而是两种根本不同的行为:员工可能出于各种原因(例如工作量大或认为该发明仍需要开发，尚未准备好披露)而不披露某项发明。

　　然而，为了防止所有权转移到组织而故意和积极地决定保留一项发明是一种不同的行为，可能受到完全不同的因素的影响(例如，员工感觉他们受到公司的不公平对待，而不考虑发明本身)。

　　埃雷兹博士解释说:“这种区别对于寻求解决问题的组织来说极其重要。今天公司采取的行动，例如提供财政奖励或对发明者的认可，可能会鼓励向组织披露更多信息。

　　“然而，对于那些故意隐瞒一项有前途的发明，并打算在公司之外进一步使用它的员工来说，这些措施可能不太有效。”

　　根据研究人员的说法，这个新开发的量表可以作为进一步研究该主题的基础。此外，它可以帮助雇主建立有效的创新管理策略，最大限度地减少组织内的发明隐瞒。

　　Erez博士总结道:“在这项研究中，我们对一个长期以来一直关注世界各地法律专业人士的普遍现象进行了深入探索，但迄今为止几乎没有从管理角度进行过研究:商业部门的员工对雇用他们的公司隐瞒了他们的发明。

　　“我们敦促学术界的研究人员继续调查这一重要话题，并呼吁雇主注意到:这些行为确实存在，解决它们至关重要。”

　　“在我们的后续研究中，我们正在开发管理工具，以帮助雇主解决这个复杂的问题。我们相信，有了正确的管理策略，就有可能鼓励信息披露，并显著减少对发明的隐瞒，从而避免日后发生法律纠纷。”