奥图尔关于宗教学校虐待行为的范围调查报告对我们的法律体系做出了裁决，这让律师们格外难以阅读。对于幸存者来说，我们的法律体系——报告称之为司法体系——没有履行一项基本职能:伸张正义。更糟糕的是，民事和刑事案件都可能给受害者带来再次创伤。

　　在描述“参与者对司法系统的体验”时，报告指出，大多数发言的幸存者都有负面的经历。其中一人说，他的民事诉讼“几乎要了我的命，却一无所获”。另一位则将盘问描述为“人身攻击”。“整个司法系统都非常不友好。”费用也是“阻止幸存者……“进入我们的法律体系。

　　这并不新鲜。在2018年的一项重要裁决中，时任首席大法官、我国司法机构最高级成员弗兰克·克拉克(Frank Clarke)谈到了“在获得司法公正方面存在一个重大的、可以说是日益严重的问题”。他非常直接地对立法机关说，“有一个问题需要解决”。

　　政府可以做两件事来解决这个问题。首先，修订1986年《高等法院规则》第16号命令第9条，澄清它允许“具有相同利益的许多人”进行集体诉讼，正如法律改革委员会在2003年建议的那样，允许损害赔偿。

　　其次，通过立法允许建立一个规范和公平的第三方融资体系。目前，由于我们既没有集体诉讼制度，也没有第三方诉讼资金，没有手段的爱尔兰受害者团体实际上只有两种途径来争取正义。

　　一种方法，就像星尘号的家庭和学校虐待的幸存者一样，是几十年的运动，最好的情况是，国家道歉加赔偿计划。一个重要的宣泄清算，当(或如果)它发生，是肯定的。但是，除了为活动人士付出巨大的个人代价外，在学校虐待案件中，犯罪者可以逃脱民事司法审判，甚至可能不会为受害者提供赔偿。实际上，不法行为的成本被国有化，而非国家的罪犯可能什么也不用付。

　　另一种方式是所谓的“测试案例”诉讼。这通常涉及一个单一的先锋原告，律师们在无马子、无收费的基础上行事——这种方法是由自由法律咨询中心等进步的公益律师在20世纪70年代和80年代首创的。一个著名的例子是塔特诉社会福利部长案(1995年)，该案件有效地促使国家向69,000名受影响的已婚妇女支付总计约2.65亿英镑(3.36亿欧元)的款项。今天，据报道，160名自闭症儿童的家庭正在起诉该州，要求获得教育设施。

　　但是这种“测试用例”方法在许多方面并不完美。单个原告承担单独的诉讼风险，这意味着潜在的巨大成本风险。法院从未就总损害金额或更广泛的受害者获得赔偿的权利作出裁决。而对于测试案例来说，要想对其他受害者有所让步，就得依靠律师之间的强硬、闭门谈判，这种谈判在实践中似乎最适合迫使作为被告的国家和解，而不是私营企业。

　　2003年，法律改革委员会呼吁建立现代化的集体诉讼和资助制度，以中立但明确的措辞，将“测试案例”方法描述为“……不能取代一种正式的结构，以促进处理这种诉讼的透明程序”。

　　学校虐待委员会有权强迫宗教团体作出答复。它应该使用[在新窗中打开]

　　根据奥图尔报告，幸存者现在最想要的是，首先，一个公开调查，有权传唤证人和发现文件，发现事实并追究肇事者的责任，其次，一个赔偿制度(赔偿损失)。这就是我们的法院应该做的，当然也可以提供，包括以受害者为中心的富有同情心的方式。

　　我们需要找到新的法律途径，让受害者群体能够体验到这一点:我们的法院伸张正义，追究责任人的责任，并向被冤枉的人提供损害赔偿。

　　在像我们这样的对抗性制度中，交叉询问肯定会充满敌意。但我们不要忘记，盘问也被广泛认为是“……有史以来为发现真相而发明的最伟大的法律引擎”。一个真正的受害者群体，拥有数量上的力量和目的上的团结——比如300所学校的2400名受虐待者——肯定会比一个单一的“测试案例”诉讼人更有能力应对诉讼的挑战。在这一点上，《奥图尔报告》描述了幸存者“在共同经历中找到力量”，在团结中找到“力量和韧性”。

　　在我的执业领域，反托拉斯法，集体诉讼在大多数欧盟成员国和许多普通法司法管辖区是允许的。在英国，4400万Facebook用户起诉马克·扎克伯格的meta，要求赔偿26亿欧元。应用程序开发商起诉谷歌，要求赔偿10.4亿欧元。20万英国第三方卖家起诉亚马逊，要求赔偿30亿欧元。

　　爱尔兰以《2023年消费者集体利益保护代表行动法》(the Representative actions for Protection of Collective interest of Consumers Act 2023)的形式，以极简主义的方式实施欧盟规则，促进集体诉讼，以防止反消费者的商业行为，这不会改变受害者群体的立场。

　　但还是有希望的。根据我们最高法院的判决，“……诉诸法院的宪法权利可能包括一项权利，即该权利不仅在法律和形式上有效，而且在实践中也有效。”如果政府不采取行动，最高法院还说，“法院作为《宪法》的守护者，可能别无选择，只能采取否则是不合理的措施”。

　　菲利普·安德鲁斯是安德鲁斯律师事务所的高级法律顾问和创始人

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