美人鱼是几个爱尔兰悲剧民间故事的主角，也是许多作家和诗人的灵感来源

　　传统的欧洲童话故事通常都有“从此幸福快乐”的结局，但爱尔兰童话和民间故事并不总是如此。自从我多年前在研究我的祖先时第一次发现它以来，一个奇怪的传说一直伴随着我，那就是美人鱼石。就在恩尼斯克朗公司(Enniscrone, Co. Sligo)外面，有一块田地，里面有六块大石头和一块异常的石头。它位于私人土地上，所以当我最近去参观时，我只能隔着墙凝视它们，它们大多被植被遮住了。

　　《学校民俗集》讲述了一个著名的当地民间故事:“奥多德(O' dowd)[酋长]在岸边散步，他看到一个美丽的美人鱼在岩石上睡觉。她有一头金色的长发，身边披着一件红斗篷。奥多德拿起红斗篷，把它藏在城堡的一堆草皮里。她醒了，但因为她没有美人鱼的斗篷，她不再是美人鱼，而是一个女人。之后，奥多德娶了她，他们生了七个儿子。”

　　这个民间故事的另一个版本是，他们最小的孩子发现了斗篷，并向他的母亲描述了它的美丽，他的母亲要求知道斗篷在哪里。当她发现它时，她有一种不可抗拒的冲动，想回到海里，当她这样做的时候，她把她的孩子们变成了石头，“用她的红斗篷一波”，再也没有出现过。

　　它可能是爱尔兰唯一一座与美人鱼有关的巨石纪念碑

　　这是一个奇怪而残酷的故事，遵循了爱尔兰民间故事中悲剧的传统。其他更著名的例子，如《提尔纳Oisín》nóg和《利尔之子》，都是以主人公被施了魔法后恢复人形，不久就老死而告终。

　　但奥多德的故事与当地的一个家庭和一个特定的地点有关，并包含了一个美人鱼，这是欧洲传统中常见的神话生物。在欧洲和爱尔兰的民间传说中，美人鱼是一种雌性海洋生物，有着类似人类的上半身和鱼的尾巴。它们以梳头和甜美的歌声而闻名，通常被认为是暴风雨、海难或溺水等危险事件的先兆。

　　在许多故事中，他们爱上了人类。最著名的美人鱼故事《小美人鱼》是由汉斯·克里斯蒂安·安徒生于1837年创作的，自那以后，它被改编成了无数的故事。他笔下的美人鱼和其他美人鱼一样，以她的美丽而闻名:“她的皮肤像玫瑰叶一样清澈细腻，她的眼睛像最深的海一样蓝。”这个故事讲述了一个美人鱼爱上了一个人类王子，她愿意永远放弃美人鱼的形态成为人类。与迪士尼版本不同的是，原版故事讲述了小美人鱼悲惨的死亡和复活。

　　美人鱼以梳头发和甜美的歌声而闻名，通常被认为是暴风雨、海难或溺水等危险事件的先兆。

　　美人鱼变成人类，然后爱上一个人类，这是一个反复出现的主题，从那以后，这个故事被无数次改编。在我们的文化中，美人鱼是否源于水手在长途航行中对女性陪伴的渴望?或者他们可能把远处的形状，比如海豹，误认为是人类的样子?

　　海豹是另一种生物，尽管是真实存在的，但在爱尔兰民间传说中，海豹被认为是通过剥去或穿上皮肤而变成人形的。它们在苏格兰被称为“selkies”，在两国沿海地区的民间传说中都有出现。在爱尔兰，一些特定的姓氏，如康尼利(ó Conghaile)与他们联系在一起。

　　美人鱼在更广泛的爱尔兰民间传说中也被称为“人鱼”，它们可以变成人类的形状，但需要一件神奇的斗篷或帽子才能做到。有美人鱼和人类通婚的传说，他们生下了手脚有蹼的孩子。一些古老的故事把它们描绘成对人类凶残和报复的人。据说圣布伦丹在他的旅行中遇到了一条美人鱼，后来有一个非常奇怪的故事，据说圣穆尔根的生活是从一个名叫利班的美人鱼开始的。

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　　Nuala Ní Dhomhnaill读An Mhurúch san ospidsamal

　　据《四师实录》记载，公元558年，利班在拉恩河被和尚用渔网捕获。几年前，她的家被洪水淹没，她的家人全部遇难，但她在尼厄湖下的一个洞穴里活了下来。一年后，她神奇地变成了半条鲑鱼，这样她就可以和其他鱼一起作伴了。因此，她在大海和内伊湖生活了300年。当被僧侣们用渔网捕获时，她放弃了美人鱼的生活，以换取基督徒的灵魂和洗礼。她受洗为Muirgen(意为“生于海”)，随即死亡并成为圣徒。

　　在爱尔兰文学中，美人鱼激发了诗人的灵感，从威廉·巴特勒·叶芝到Nuala Ní Dhomhnaill。谢默斯·希尼的诗《马格迪恩·玛拉》对一个本已悲惨的故事进行了特别残酷的描写。无疑是受到了同样的爱尔兰民间故事的启发，男人通过隐藏美人鱼的变形服装迫使她结婚，

　　他偷了她的衣服

　　她梳了梳头发:跟着

　　这是她唯一能做的。

　　他把它藏在屋檐下

　　把她迷住了，四堵墙，

　　温暖的地板，男人爱的夜晚

　　海浪的声音听得见

　　希尼让美人鱼跟着任何有这件衣服的人，她和撒切尔夫人睡在一起，撒切尔夫人发现这件衣服藏在屋顶上(“跟着/她所能做的就是这样。”)为了逃避村里由此爆发的丑闻，她把自己淹死在海里。希尼的灵感可能来自于之前讲述的斯莱戈故事的许多变体，不同的姓氏和男主角，不同的地点，这些都是众所周知的爱尔兰和苏格兰西部沿海地区。

　　在奥多德的故事中，这个故事与一个真实的考古遗址有关，它可能是爱尔兰唯一一个与美人鱼有关的巨石纪念碑。故事中充满了苦乐参半的刺痛;长大后我听到的说法是，无论奥多德家族的人死在哪里，这些石头都会悲伤地哭泣。这为这个悲伤的故事增添了更多的辛酸，暗示着在石头中潜伏着被困住的无辜灵魂，永远为他们的人类家庭感到悲伤。

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