弗吉尼亚州最大的公用事业公司周三表示，将探索使用小型核反应堆的可能性，以帮助满足日益增长的电力需求，同时减少温室气体排放。

　　核能已经成为一些国家摆脱煤炭、石油和其他化石燃料的一个有吸引力的选择。新一代小型反应堆的支持者表示，它们将更便宜、更快地投入使用。

　　据美国核管理委员会(Nuclear Regulatory Commission)说，美国目前还没有在运行的小型模块化反应堆(smr)。美国核管理委员会是负责监督民用放射性物质使用的独立机构。

　　在爱达荷州建造第一座SMR的项目，由于成本增加和缺乏用户，于去年终止。但一个试点项目正在田纳西州进行，而比尔·盖茨和他的能源公司计划在怀俄明州建立一个商业小型堆工厂。

　　弗吉尼亚州道明能源公司周三表示，它已要求SMR公司评估在里士满郊外现有的北安娜核电站开发项目的可行性。

　　Dominion公司首席执行官罗伯特·布鲁(Robert Blue)在冷却塔附近说，核电已经占弗吉尼亚州无碳电力的90%。一项新的州法律允许该公司探索smr的使用，对一个典型的住宅客户来说，每月的相关费用上限为1.40美元。

　　布鲁说，他预计成本影响会小得多。Dominion在弗吉尼亚州为约270万客户提供服务。它一直在建造太阳能农场，并在弗吉尼亚海滩海岸安装一个大型风力发电场。

　　2020年的一项州法律规定，到2050年，弗吉尼亚州100%的电力将来自无碳能源。在周三的新闻发布会上，州长格伦·扬金(Glenn Youngkin)说，采用新技术发电非常重要。

　　“我们造不出足够的风，”扬金说。“我们无法建造足够的太阳能来为未来的弗吉尼亚供电。以上这些我们都需要。”

　　2022年美联社对所有50个州和哥伦比亚特区的能源政策进行的一项调查发现，绝大多数人(约三分之二)表示核能将有助于取代化石燃料。

　　但反对者(主要来自民主党领导的州)指出，与安装风力涡轮机或太阳能电池板相比，建造新反应堆的成本更高，而且还存在安全问题。还有一个问题是如何储存危险的核废料。

　　出于类似的原因，一些环保人士反对小型模块化反应堆。2022年斯坦福大学领导的一项研究发现，smr将比传统反应堆产生更多的废物。

　　但人们对小型反应堆的兴趣似乎在增长，尽管一个项目已经被取消。

　　2023年1月，核管理委员会认证了俄勒冈州NuScale Power公司的第一个设计。该公司与犹他州的一些公用事业公司合作，在爱达荷国家实验室(Idaho National Laboratory)展示了一座有六个反应堆的电厂，其发电量足以为30多万户家庭供电。

　　但该项目于11月终止。成本在两年内增加了50%以上，达到每兆瓦时89美元。而且，不太可能有足够多的当地电力供应商为该项目继续提供资金。

　　该委员会发言人斯科特·伯内尔(Scott Burnell)周三表示，NuScale Power的设计仍然获得了认证，可供公司考虑。与此同时，委员会正在审查其他地点的其他设计。

　　伯内尔说，例如，美国核管理委员会已经向正在田纳西州橡树岭建造测试版小型反应堆的Kairos Power公司颁发了施工许可证。它还在同一个网站上提交了一个更大的测试版本的申请。

　　伯内尔说，微软联合创始人盖茨担任董事长的TerraPower公司正在审查另一份申请。该项目将在怀俄明州Kemmerer的一个商业发电厂使用SMR。

　　伯内尔说:“我们还有其他几位反应堆设计人员正在与我们讨论申请其他建筑许可或让他们的设计获得一般批准的可能性。”“因此，还有很多其他公司正在与我们讨论。但目前还没有正式申请。”