亲爱的梅奥诊所：自从我有了儿子，每当他生病时，我都会担心，所以我试着自学不同的病毒和自身免疫性疾病。我最近得了脑炎。这是什么？有哪些警示信号？它是如何治疗的？

　　作为父母担心是正常的。

　　然而，脑炎是一种罕见的疾病。

　　脑炎这个词的意思是大脑的肿胀（通常是炎症）。

　　早期症状包括突然发作的头痛、发烧和频繁的癫痫发作。

　　患者通常会出现认知问题，如记忆丧失、幻觉和混乱，有时甚至不知道现在是一天中的什么时间或哪一年。

　　许多患者可能出现行走困难、运动异常、血压波动和潜在的意识丧失。

　　对于每个人来说，这都是一个非常具有挑战性的时期。

　　引起脑炎的原因有两个方面。

　　对一些病人来说，细菌或病毒的感染会导致他们的疾病，这被称为传染性脑炎。

　　对于其他患者来说，当免疫细胞错误地攻击大脑时，他们自身的免疫系统会导致疾病，这被称为自身免疫性脑炎。

　　家族史或遗传倾向可在自身免疫性脑炎中发挥作用，但它不会在人与人之间传播。

　　脑炎的治疗取决于病因。

　　如果你有传染性的原因，你通常会接受药物，试图消除病毒，如抗病毒药物。

　　这是非常成功的，尤其是在早期。

　　在患有自身免疫性脑炎的患者中，身体的免疫系统过度活跃。

　　抑制免疫系统可以大大改善病人的症状。

　　一旦开始免疫抑制治疗，特别是如果可以在诊断早期开始，许多患者会有显着的改善。

　　然而，尽管有了这些改善，许多患者仍然留下了记忆问题和睡眠障碍等症状。

　　目前还没有针对这些疾病的预防措施或疫苗，但研究带来了希望。

　　研究是必不可少的，因为我们正试图更好地了解患者如何向医疗保健专业人员展示他们的疾病，因此，他们如何才能得到准确的诊断。

　　我们希望提高对这种疾病的认识，更好地了解如何衡量这种疾病，如何衡量个体患者的改善情况，然后能够回答所有患者想知道的最终问题：“为什么这种情况会发生在我身上？”

　　在过去的10到15年里，我们做了很多研究，也看到了数百名自身免疫性脑炎患者，我们已经提高了对哪些患者应该在什么时候接受什么治疗的理解，我们也更加了解如何开始估计并向患者、他们的亲属和照顾者解释我们认为未来可能发生的事情。- Sarosh Irani医生/梅奥诊所新闻网/论坛新闻服务

　　Sarosh Irani博士是美国佛罗里达州杰克逊维尔梅奥诊所的神经学家。