几代人都认为澳大利亚有世界上最好的饮用水。这是一种持久的理想，当局隐藏或忽视了有关我们供水状况的信息。这也让他们可以攻击那些胆敢暗示可能有问题的人。

　　多年来，《先驱报》的调查记者嘉莉·费尔纳（Carrie Fellner）对所谓的“永久化学物质”（PFAS）与水污染之间的联系进行了开创性的报道。在过去的18个月里，她写了关于沉船湾（Wreck Bay）疾病和死亡的令人不安的故事。沉船湾是新南威尔士州南海岸的一个土著社区，毗邻一个在有毒消防泡沫中使用PFAS的国防基地。她还透露，检测发现数百万澳大利亚人饮用受污染的水；当她联系供水商时，他们说他们的水是安全的，因为检测到的永久化学物质的水平完全符合澳大利亚的饮用水指南。

　　在我们的一些报道之后，联邦议会宣布了一项调查，以调查致癌的永久化学物质所带来的危险，包括澳大利亚的饮用水指南是否足够，该指南允许自来水中致癌的永久化学物质的含量是美国允许的140倍。

　　今年4月，美国的一项政策转变发现，接触这些可能致癌的物质并不存在安全水平。今年8月，费尔纳报告说，悉尼水务公司证实，在我们城市的饮用水供应中发现了永久性化学物质。大约一个星期后，悉尼水务局悄悄地关闭了蓝山的一个补给坝。

　　现在，国家卫生和医学研究委员会将削减自来水中三种不同PFAS的允许含量，并对第四种PFAS引入限制。根据化学物质的不同，新的指导方针比美国的限制更严格，也更宽松。他们将强制清理供应给数十万澳大利亚人的自来水。

　　对于许多供水商来说，新的限制并不意味着什么。对其他人来说，巨大的问题摆在面前。政府不仅需要弄清楚如何达到限制，还需要弄清楚修复系统需要多长时间。对于一些政府来说，这可能是一个令人生畏的前景，比如在蓝山，那里41,000名居民的主要饮用水供应受到的污染水平是澳大利亚提出的新指导方针的三倍多。此外，还有人担心，澳大利亚各地水务部门的拼凑性质可能导致反应不统一。

　　长期以来，本应更了解情况的关键人物一直在不断淡化对PFAS的担忧，并指责我们危言耸听。现在，他们自己承认，尽管所有这些保证都很好，但供水系统的危险化学物质含量仍然不安全。

　　《先驱报》多年来一直试图揭露PFAS问题，我们一再呼吁当局采取果断行动，采用美国标准来保护公众健康。NHMRC的新限制是受欢迎的，姗姗来迟的，也是一种证明。