沙利娜·查特兰蒂| Stateline.org (TNS)

　　在不断降低处方药价格的过程中，一些州通过联邦药品折扣计划迫使制药商继续向数千家药店销售更便宜的药品。

　　根据已有32年历史的340B计划，参与医疗补助计划的制药公司必须以折扣价向主要为低收入患者服务的诊所、社区卫生中心和医院出售门诊药物。他们的想法是，供应商将用他们节省下来的钱——在正常价格的20%到50%之间——来扩大他们的服务。

　　但是许多这样的机构没有内部药房，所以在2010年，联邦政府扩大了340B计划，允许更多的外部药店——所谓的合同药店——代表健康中心和医院向符合条件的病人分发药物。根据明尼苏达大学公共卫生学院最近的一项研究，在四大连锁药店(沃尔玛、CVS、来德爱和沃尔格林)中，71%的门店参与了340B计划。

　　制药商争辩说，340B计划的发展远远超出了最初的意图，一些医院正在把节省下来的钱放进自己的口袋，而不是把钱投入到更多的服务中。一些研究支持这一观点。

　　2020年，七家主要制药商宣布，他们将限制或停止向合同药店销售3400b药物，因为联邦法律没有要求这些销售。根据340B Health的数据，截至去年9月，已有25家制药商实施了此类限制。340B Health是一个代表1500多家公立和私立非营利医院及卫生系统的倡导组织。

　　“作为一个行业，我们继续提供这些折扣，但我们担心，没有证据表明患者看到有任何改善，或者他们看到成本降低，”代表制药商的行业组织美国药物研究和制造商(Pharmaceutical Research and Manufacturers of America)负责公共事务的副总裁妮可·朗戈(Nicole Longo)说。

　　各州正在反击。今年，堪萨斯州、马里兰州、明尼苏达州、密西西比州、密苏里州和西弗吉尼亚州都颁布了法律，要求参与医疗补助计划的制药商向签约药店销售打折药品。2021年，阿肯色州成为第一个制定此类法律的州，路易斯安那州在2023年紧随其后。包括纽约在内的其他州今年也在考虑类似的法案。

　　“维持服务和医院运营非常困难。所以，当340B开始发挥作用时，它非常有帮助，”西弗吉尼亚州共和党参议员汤姆·拓久博告诉Stateline，他是该州立法的发起人。

　　Takubo说:“他们只是单方面停止向周边药店运送药物。”“因此，我们通过了一项法案，规定你不能这样做。你得把东西送出去。如果你不这么做，我们会罚款的。”

　　340 b扩张

　　有一件事是肯定的:2010年340B计划扩展到更多的合同药店，极大地扩大了获得折扣药品的机会。去年发表在《美国医学会健康论坛》(JAMA Health Forum)上的一项研究显示，参与该计划的零售药店数量从2009年的789家增长到2022年的25775家。

　　根据国会预算办公室的数据，患者在3400亿美元的折扣药物上的支出也大幅增加，从2010年的66亿美元增加到2021年的439亿美元。

　　南加州大学索尔·普赖斯公共政策学院的研究助理教授卡伦·穆里根(Karen Mulligan)说，辩论双方都有合理的理由。她说，340B计划的重点不是为低收入患者提供药物补贴。更确切地说，它是为挣扎中的社区卫生中心和农村医院提供财政支持。

　　Mulligan说，联邦政府开始允许这些实体使用合同药房，因为他们中的许多人没有内部药房。但她指出，340B计划的扩大也带来了一些“没有340B也能赚大钱”的医院。她说，由于340B法案对医院的报告要求很宽松，不清楚他们是否把省下来的钱用于改善病人护理。

　　Mulligan说，面临的挑战是，控制该计划的努力可能会损害所有的提供者——那些需要节省资金来服务低收入患者的人，以及那些不需要的人。

　　Mulligan对Stateline说:“这个项目的初衷与今天的项目不同，这就是为什么有这么多不同的人站在不同的一边。”

　　病人的范围很广

　　340B计划的一些批评者声称，折扣最终流向了位于较富裕社区的医院。

　　犹他大学(University of Utah)的药学副教授乔伊·马丁利(Joey Mattingly)在药房工作了20多年，他说，使用合同药房的医疗服务提供者看到的病人范围很广。他们获得的收入帮助这些医院维持运营。

　　马丁利告诉Stateline:“当你失去了医院，你所在的社区甚至不再有医院，现在你必须开更远的车去医院。”“这并不是说如果340B明天就消失了，你就会失去很多医院。但我认为你会看到很多戏剧性的变化。”

　　马丁利说，许多医院和诊所利用节省下来的钱进行既经济又有利于病人的改革。例如，他们可能会开始提供免费或有补贴的内部药物，患者可以立即获得，增加他们实际服用药物的可能性，避免昂贵的再次住院。

　　Aimee Kuhlman是美国医院协会负责倡导的副主席，她说340B计划节省了数百亿美元，医院用这些钱来造福病人。

　　“现实情况是，大型制药公司不想给医院或这些医院所服务的病人折扣，他们想把它留给自己，”库尔曼告诉Stateline。“事实是，340B对符合条件的医院、患者和他们所服务的社区来说是一项关键资源。”

　　参与医疗补助计划是可选的，那些不想提供340B折扣的制药公司可以拒绝加入，Greg harvard说，他是位于密西西比州Lucedale的乔治地区卫生系统的首席执行官，该系统有49个床位，靠近墨西哥湾沿岸，人口只有几千人。

　　“制药商已经同意以较低的价格向我们出售某些药物，340B计划是为了帮助我们收回我们为治疗这些人而运营的服务或设施的成本，并试图保持大门开放，”哈佛告诉Stateline。“我们作为一个团体想要立法的原因是，在100年来最严重的流行病最严重的时候，制药商……不再履行我们的合同药房，这种做法已经实施了15年。”

　　全国社区卫生中心协会(National Association of Community Health Centers)负责政策和监管事务的副总裁瓦切里亚·基斯(Vacheria Keys)也认为，她所代表的机构在病人护理方面节省了3400亿美元。基斯说，这个项目至关重要，因为社区卫生中心得到的联邦资金“不像以前那么多了”。

　　与此同时，制药公司正在法庭上挑战新的州法律。例如，上个月，一名联邦法官驳回了制药商诺华(Novartis)要求停止密西西比州法律的请求。该公司告诉Stateline，它计划对这一决定提起上诉。

　　密西西比州独立药房协会的执行董事罗伯特·多齐尔对新的州法律和法院的裁决表示欢迎。

　　Dozier告诉Stateline:“我们正在让更多的知名药品制造商重新加入进来。”“这让我们能够获得更多的药物，帮助社区里更多的人。”

　　Stateline是国家新闻编辑室的一部分最终没有专注于国家政策的非营利新闻机构。

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