乘飞机旅行对身体来说并不总是容易的。太空旅行也不是。宇航员在太空零重力环境下生活的几个月里，经常会出现骨骼萎缩和肌肉萎缩。

　　地球上的人随着年龄的增长，骨骼和肌肉也会变弱，这增加了摔倒受伤的风险。

　　埃隆·马斯克的SpaceX和杰夫·贝佐斯的蓝色起源等公司正在努力为更多人开放太空旅行。科学家们一直在思考如何减少大脑萎缩——这是一种影响太空探险者和地球上老年人的疾病。

　　在奥兰多的中佛罗里达大学(UCF)，研究人员已经获得了国家资助，与生物技术公司Vaxxinity合作，该公司去年将其总部从德克萨斯州搬到了佛罗里达州的卡纳维拉尔角，以开发可以预防和减轻肌肉和骨骼衰弱的疫苗，这是长期经历太空飞行的人和老年人常见的健康问题。

　　对太空医学研究的资助符合UCF的初衷——这所公立大学于1968年成立，旨在支持美国不断发展的太空计划——并将帮助研究人员开展研究，评估Vaxxinity的免疫疗法对体内蛋白质的影响，这些蛋白质可能会影响骨骼和肌肉的生长。

　　我们的目标吗?制造一种疫苗，可以帮助减少肌肉损失，或者在受伤、不能动或太空旅行时帮助恢复肌肉。UCF医学院的教授Melanie Coathup博士和michael Masternak博士参与了这项合作，他们表示，这种疫苗可以帮助地球上和太空中的人们随着年龄的增长过上更好更健康的生活。

　　如果一切顺利，疫苗的人体临床试验最早可能在2025年开始，自称“太空呆子”的Vaxxinity联合创始人兼执行董事长卢·里斯(Lou Reese)说。

　　“UCF作为一所支持太空计划的大学而诞生，医学院正在继续这一使命，努力将太空医学研究可以揭示的秘密带回地球，”UCF医学院卫生事务副院长兼院长Deborah German博士在一份声明中说。“我们期待着与Vaxxinity在这项研究上合作，并应用他们独特的技术来造福地球上的老龄化人口和未来的太空旅行者。”

　　活得更久

　　在美国，研究人们如何随着年龄的增长而活得更长、更健康正变得越来越重要。预计到2060年，美国85岁及以上的人口将增加两倍。

　　健康的老龄化研究对佛罗里达州的未来也至关重要。根据佛罗里达州老年事务部(Department of Elder Affairs)的数据，该州60岁及以上的居民超过550万，超过了其他20个州老年人口的总和。

　　佛罗里达州60岁及以上人口仅次于加州。根据该部门的2022-2025年州老龄化计划，到2045年，佛罗里达州预计将有840多万老年人，占该州人口的30%以上。

　　一种帮助宇航员和老年人的疫苗引起佛罗里达州的兴趣并不奇怪。除了佛罗里达州人口众多的老年人外，这个阳光之州还拥有旅游业带动的经济，其中包括米老鼠、海滩和太空。

　　佛罗里达州是美国国家航空航天局(Nasa)位于卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心的所在地，每年接待超过150万游客。人们参观该中心了解更多关于太空探索的知识，如果幸运的话，还可以看到火箭发射。

　　一个周四下午，SpaceX公司从卡纳维拉尔角向国际空间站发射了一项私人宇航员任务。据Space.com报道，这是休斯顿Axiom Space公司组织的第三次太空任务，搭载了Axiom公司的首批全欧洲宇航员，其中包括土耳其首位宇航员阿尔珀·格泽拉夫基。

　　一种有助于阻止或减少骨骼和肌肉退化的疫苗也有助于进一步的太空探索。

　　“这为思考和尝试找出解决方案提供了一个全新的机会……并试图学习，因为在极端环境(太空)中发生的事情与在地球上发生的事情是如此不同，”科塔普说。

　　“我们提到了火星深空探测，很多人认为，‘哦，这是不可能的。“嗯，你知道，目前，我想还没有。但对我来说，让这成为可能是一件令人兴奋的事。我们能做什么?障碍是什么?我们怎样才能克服这些困难呢?”

　　重返月球

　　美国宇航局计划在2025年将宇航员送回月球。马斯特纳克说，如果美国想要进行更长时间的太空任务，比如去火星，找到减少骨骼和肌肉退化的方法将是减少太空中一些健康压力的关键。

　　科萨普说:“许多在这个领域工作的人都很兴奋，他们为了开发新的发现，这将促进宇航员的健康，但也像我们说的那样，我们将能够为地球上的人们提供新的发现。”

　　据美国宇航局称，宇航员平均每天锻炼两个小时，以减少零重力导致的骨骼和肌肉退化。美国宇航局表示，如果没有这种锻炼，宇航员几个月后返回地球时将无法行走或站立。

　　2022年，一项对17名宇航员的骨质流失的研究发现，宇航员在6个月的太空飞行中经历了“严重的骨质流失”。这些宇航员在国际空间站上的任务从4个月到7个月不等。宇航员表现出胫骨(小腿的骨头之一)的骨矿物质密度降低2.1%，骨强度降低1.3%。

　　Vaxxinity的执行主席里斯表示，该公司希望帮助“人类为下一个千年做好准备”，而这项疫苗研究只是谜团的一部分。

　　里斯说:“如果人类要成为一个太空物种，解决与太空旅行和生活有关的基本问题是很重要的。”

　　里斯说:“Vaxxinity致力于开发和商业化这些解决方案，并与佛罗里达州和UCF合作，共同努力促进健康老龄化，确保人类能够成为多行星，勇敢地面对低重力环境，并成为明星。”

　　“佛罗里达州对这项研究的支持体现了对太空旅行以及长寿和与年龄有关的疾病领域开创性解决方案的承诺。——迈阿密先驱报/论坛报新闻社

　　×