在华盛顿州的农场工人中发现了四例新的禽流感疑似病例，使美国的禽流感病例总数达到31例。这种病毒发生变异而容易在人与人之间传播的风险很低，但专家们表示不会在奶牛中的持续传播令人担忧。流感季节的到来带来了更多的风险，因为如果两个病毒同时感染一个宿主，它们可以交换遗传物质。

　　本周在华盛顿州的农场工人中发现了四例新的禽流感病例，随着禽流感病毒继续在农场动物中传播，美国各地不断出现人类感染禽流感的病例，这是最新的一例。

　　华盛顿州是第六个报告人类感染禽流感病例的州。禽流感在野生鸟类、家禽和牛身上肆虐。假设疾病控制和预防中心确认该州的阳性检测，他们将使美国的总数至少达到31人。

　　流感专家说，如果这种病毒在动物体内不受控制，在人类中更大范围爆发的风险将继续增加。

　　“这种病毒在环境中存在的时间越长，感染的动物就越多，它以我们无法理解或预测的方式发生的变化就越多，我们就越担心它会成为下一个全球大流行，”华盛顿州兽医安布尔·伊特尔（Amber Itle）博士说。

　　然而，目前卫生官员坚持认为，这种病毒还没有发生能够在人与人之间传播的关键基因变化。

　　“没有证据表明存在任何持续的人际传播。这对我们所有人都是一个重要的里程碑。这是我们所有人的关键触发器。那时我们才真正开始说，‘哦，这种病毒有明显的不同之处，’”华盛顿卫生部长乌迈尔·沙阿（Umair Shah）在周日的新闻发布会上说。

　　美国疾病控制与预防中心的一位发言人周二上午说，一个联邦小组已被派往华盛顿，公众面临的风险仍然很低。

　　然而，该病毒日益引起一线农场工人的关注。最新的四宗个案是在一个商业鸡蛋农场宰杀禽鸟的工人，而该农场的鸡只曾爆发禽流感。

　　沙阿说，这些工人是合同工作人员的一部分，他们的任务是减少或安乐死华盛顿州东南部富兰克林县农场的所有鸡的数量，该农场有超过80万只鸡。利特尔说，工人们穿着全套防护装备：由特卫强（Tyvek）制成的防护服、护目镜和呼吸器。

　　“很热，满是灰尘。有很多鸟在近距离接触，我们接触了很多病毒，”她说。

　　在那次工作之后，四名检测呈阳性的人报告了轻微的呼吸道症状和结膜炎，或红眼病——现在人们认为这些症状在感染后很常见。没有工人被送往医院。

　　世界卫生组织动物和鸟类流感生态学研究合作中心主任理查德·威比博士说，华盛顿的病例代表了美国各地观察到的“更多相同”的模式，因为负责扑杀病畜的工作人员也病倒了。

　　然而，密苏里州的一个人类病例让研究人员和卫生官员感到困惑，因为那个人没有接触过动物。据美国疾病控制与预防中心称，目前尚不清楚此人是如何被感染的，进一步的检测结果可能会提供线索。与该患者接触的六名卫生工作者报告了呼吸道症状。

　　威比说，过去10个月在奶牛中传播的病毒引起了专家们的高度关注，因为奶牛是哺乳动物，经常与人类接触。这增加了病毒变异在人与人之间传播的可能性。

　　“仅仅因为它在10个月内没有发生……并不意味着它不会发生，”田纳西州孟菲斯市圣裘德儿童研究医院的传染病研究员Webby说。

　　研究表明，受感染奶牛的乳腺中会流出数量惊人的病毒，因此这种病毒可以通过生牛奶传播。（杂货店出售的牛奶经过巴氏消毒，可以灭活病毒。）

　　与此同时，美国正在为流感季节做准备，在秋季和冬季，普通流感病毒的传播会增加。如果两种流感病毒共享同一个宿主，它们可以共享遗传信息，从而更快地发生变异。

　　华盛顿大学（University of Washington）环境与职业健康科学教授、同一健康研究中心（Center for One health Research）主任彼得·拉比诺维茨（Peter Rabinowitz）博士说：“你不想让感染季节性流感病毒的人从动物身上感染病毒，让这些病毒有可能重新组合。”

　　Rabinowitz补充说，重要的是要改善对农场工人的保护协议，并鼓励他们接种流感疫苗。

　　“这是一个警钟。我们需要在保护工人方面做得更好。”

　　利特尔说，家禽感染病例在华盛顿州并不意外，因为候鸟在夏季和初秋经过华盛顿州。最近，猫头鹰和其他猛禽被发现死亡，这表明一些野生动物也感染了这种病毒。

　　野生鸟类可以通过直接接触家禽或牲畜或通过粪便、唾液或饲料将病毒传播到农场。

　　根据美国疾病控制与预防中心的统计数据，在目前的禽流感爆发中，已有超过1.03亿只家禽患病、死亡或被扑杀。在48个州的家禽中发现了这种病毒。

　　美国疾病控制与预防中心表示，330头奶牛受到影响。

　　利特尔说，华盛顿还没有在乳制品生产商中爆发疫情，但那里的奶牛场现在每周都进行检测。