国际航空运输协会（IATA）对英国政府关于支持希思罗机场（Heathrow airport）修建第三条跑道的“意向声明”表示欢迎，但坚称该枢纽的收费是最紧迫的问题。

　　1月29日，英国财政大臣雷切尔·里夫斯（Rachel Reeves）表示支持希思罗机场（Heathrow）“急需”的第三条跑道，同时表示政府即将决定支持盖特威克机场（Gatwick）和卢顿机场（Luton）的运力提升项目，这是旨在实现经济增长的更广泛一揽子措施的一部分。她批评前几届政府未能落实希思罗机场早先的第三跑道计划。

　　希思罗机场的第三条跑道肯定会遭到当地居民的反对

　　但国际航空运输协会总干事威利?沃尔什（Willie Walsh）表示，尽管“应该抓住盖特威克机场和卢顿机场相对迅速增长的机会”，但他认为，希思罗机场“地位的下降”是成本问题，而不是运力问题。

　　“它的收费仍然是世界上最高的，”这位前英国航空公司（British Airways）和国际航空集团（IAG）首席执行官在谈到英国最繁忙的枢纽时表示。

　　“为了增强英国的竞争力，降低收费而不是进一步提高收费至关重要。”

　　沃尔什声称，希思罗机场之前已经能够“镀金”其建设成本，并呼吁监管机构“在成本和效率问题上极其坚定”，因为“扩张的巨大障碍”涉及到增加一条跑道的环境和经济问题，这将在必要的规划过程中进行测试。

　　希思罗机场首席执行官托马斯·沃尔德拜也对政府的声明做出了回应，他说，这一消息“让我们有信心继续支持希思罗机场的扩建”。

　　但他呼吁建立一种“符合目的”的监管模式。

　　去年年底，在伦敦举行的2024年航空公司活动上，沃尔德拜表示，在确定希思罗机场的收费时，所有利益相关者都希望有一个“更顺畅、更有成效、更积极的过程”。

　　事实上，希思罗机场的客户维珍航空（Virgin Atlantic）针对英国政府的声明表示：“我们支持希思罗机场的增长和扩张，前提是且仅是在对有缺陷的监管模式进行根本性改革的情况下。”

　　“希思罗机场是至关重要的国家基础设施，也是英国唯一的枢纽机场，可以实现与全球市场的连接和贸易，但它仍然是世界上最昂贵的机场，服务不足。”

　　沃尔什说，除了长期项目，航空公司希望看到更多的直接措施来提高英国航空业的竞争力，包括削减航空旅客税和签证豁免费用。

　　他还强调了政府在为可持续航空燃料的生产创造强有力的激励机制方面可以发挥的作用，而可持续航空燃料是航空业实现净零排放路线图的核心。

　　不过，他承认，扩建英国机场的计划“将有利于”英国在全球的经济和社会地位。

　　沃尔什表示，英国有更直接的方法来解决竞争力问题

　　盖特威克机场已经制定了计划，开始使用其北跑道进行常规运营，使其超越目前作为滑行道和主跑道后备的用途。如果在2025年开始建设，新产能将在2020年底前上线。

　　卢顿机场的扩建计划包括增加现有跑道的载客量，这是将其年载客量从目前的1800万增加到3200万的计划的一部分。