数以万亿计的细菌在化学和制药工业中工作，帮助生产从啤酒、面霜到生物柴油和化肥等各种产品。特别是制药业，严重依赖细菌来生产胰岛素和青霉素等物质。

　　利用细菌的工业贡献已经彻底改变了全球健康，但他们的工作需要付出高昂的能源成本。此外，溶剂和新细菌的持续生产通常是必要的，因为它们在工作中不能持续很长时间。

　　吴长柱是南丹麦大学物理、化学和药学系的化学家兼副教授，他致力于使工业细菌更加健壮和有用。他的目标是减少维持细菌所需的能量、时间和不必要的化学物质，同时使它们可以重复使用，这样它们就可以在需要更换之前工作更长时间。

　　他的最新发明引入了一种“超强”细菌，并发表在《自然催化》杂志上。

　　“我们采用了一种常见的工业细菌——大肠杆菌，基本上给它披上了‘超人斗篷’，以增强它的催化能力。这减少了能源消耗，使生产过程更具可持续性。”

　　虽然大肠杆菌通常与食源性疾病有关，但它被广泛用于制药行业，通过各种化学反应生产胰岛素和生长激素等基本药物。

　　该行业使用了大量的大肠杆菌，由于高温、极端pH值、紫外线辐射和溶剂暴露等因素，替代它们会对环境、能源和时间造成损害。

　　在开发“超人斗篷”的过程中，吴昌柱寻找了一种既能包裹住细菌，又能让它们与环境相互作用，进行所需的复杂化学反应的材料。

　　解决方案是：一种与细菌细胞膜结合在一起的聚合物涂层。聚合物是由数十亿个相同的单体组成的大分子。

　　“我们基本上用聚合物嫁接了大肠杆菌的细胞膜，取得了两个重要的成果：首先，细菌变得更强壮、更高效，可以更快地进行复杂的化学反应。其次，细菌得到了更好的保护，可以有多种用途。所以，这是一种更具可持续性的‘超人细菌’，”吴长柱解释道。

　　关于这项工作的更详细的描述可以在《自然催化》的科学文章中找到：https://www.nature.com/articles/s41929-024-01259-5。