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　　事情从一开始就出了问题。

　　50年前，绑架在英国几乎闻所未闻，警方最初认为莱斯利·惠特尔的失踪可能是学生的恶作剧。

　　从1975年1月的悲惨事件中吸取的最大教训之一是媒体封锁，而不是此后成为标准程序的媒体封锁，这个故事很快传遍了电视广播。

　　50年前的今天（1月14日），职业罪犯唐纳德·尼尔森（或唐纳德·纳皮，以他出生的名字命名）从莱斯利位于布里奇诺斯附近海利的家中抢走了她，希望从她富裕的家庭中快速赚到5万英镑。

　　17岁的莱斯利身材娇小，身高不到5英尺，是著名的惠特尔教练公司的继承人。1975年1月14日晚上，她被人从卧室带走，在她的房间里留下了一张印在Dymo磁带上的勒索信。这绝不是一个恶作剧，而是一个精心策划的行动，由一个无情的、无所顾忌的骗子和连环杀手，他被媒体称为黑豹。

　　

　　尼尔森用套索把莱斯利绑在斯塔福德郡公园下面的排水沟里，警察在交赎金时试图诱捕莱斯利，但失败了，她的尸体就在那里被发现。

　　来自布拉德福德的尼尔森在谋杀莱斯利之前已经杀了三次人，之后又杀了一次。他的受害者包括一名来自黑乡兰利的邮政女局长的丈夫，以及达德利货运铁路终点站的一名保安。但真正震惊全国的是17岁的莱斯利的死，她当时正在伍尔弗汉普顿的伍尔夫伦学院攻读a -level课程。

　　本报记者安迪·赖特（Andy Wright）从头到尾报道了莱斯利的绑架案，他说：“当我们发现他也是黑乡谋杀案和达德利枪击案的凶手时，我们非常担心。”

　　“人们对他的出现感到非常不安。”

　　赖特先生当时住在布里奇诺斯，在一个永久设在村里停车场的报纸棚里工作。

　　“有两年的时间，我什么都没做。在牛津刑事法院的案件结案之前，我的工作一直很好。”他说。

　　唐纳德·纳皮出生于1936年，据说在他的家乡布拉德福德长大的过程中，他的不幸姓氏遭到了很多嘲笑。

　　他曾是一名陆军下士，但在放弃军旅生涯，花更多时间陪伴妻子艾琳和女儿凯瑟琳后，他一直在努力适应平民生活。

　　1964年，当凯思琳即将开始上学时，纳皮夫妇把他们的名字改成了尼尔森，唐纳德想防止他的女儿遭受他曾经经历过的欺凌。

　　

　　尼尔森被形容为“脾气暴躁”，不尊重权威，很难接受为别人工作的想法。相反，在走上犯罪道路之前，他开始了一系列不成功的商业冒险。

　　他一开始是一个多产的窃贼，入室盗窃超过400次。他的犯罪行为在柴郡的一所房子被盗后加剧了，在那里发现了枪支和弹药，他决定武装抢劫将是一个更有利可图的职业选择。

　　1971年至1974年间，尼尔森抢劫了14家邮局，随着时间的推移，他变得越来越暴力。1972年1月，兰开夏郡海伍德的一家邮局遭人闯入，他被打扰，险些陷入困境。邮政局长莱斯利·理查森和他的妻子醒来时发现尼尔森在他们的卧室里。随后发生了一场打斗，理查森开了两枪，尼尔森空手而逃。

　　1974年2月，他在哈罗盖特的一起抢劫案中枪杀了邮政局长唐纳德·斯凯普，这是他第一次杀人。1974年9月，他谋杀了另一位邮政局长，兰开夏郡巴克斯登的德里克·阿斯丁。正是在这里，阿斯丁的妻子马里昂告诉记者，他“跑得太快了，就像一只黑豹”，于是他就有了这个绰号。

　　仅仅过了两个月，他又发动了袭击，这次是在黑乡。他残忍地殴打了在奥尔德伯里附近的兰利经营一家邮局的邮政女局长玛格丽特·格雷兰，并枪杀了她的丈夫西德尼。

　　然而，当尼尔森在次年1月绑架莱斯利时，警方迟迟没有将这起犯罪与黑豹谋杀案联系起来。尼尔森精心策划的计划在基德斯格罗夫的巴斯浦公园（Bathpool Park）的一次拙劣的赎金投放中开始瓦解，那里距离莱斯利被关押在一个深排水沟里的地方只有几码远。莱斯利的哥哥罗纳德应该去公园等尼尔森用手电筒给他发信号。但是，巧合的是，另一对夫妇出现在公园里，造成了混乱。

　　

　　尼尔森开车到达德利，试图抢劫货运铁路仓库。次年，他向保安杰拉尔德·史密斯开了六枪，导致他受伤死亡。尼尔森逃跑时留下了他的车，但警方花了8天时间才找到被盗的绿色莫里斯1300。当他们找到时，他们发现了莱斯利的声音录音以及与谋杀案中使用的子弹相匹配的霰弹枪子弹。

　　莱斯利的尸体直到下个月才被发现，尽管发现了尸体，但尼尔森一直逃到那年11月才被逮捕。

　　直到1975年3月，警方才开始对基德斯格罗夫的巴斯浦公园进行彻底搜查，这是一次失败的赎金投放现场。莱斯利被发现死在一个很深的排水井里，脖子上套着套索。

　　赖特回忆说，警方对他们没有处理经验的犯罪行为准备不足。

　　“在英国，绑架几乎是不存在的，”他说。我想警方一开始以为这是莱斯利和她的大学朋友们的恶作剧，但他们很快意识到事情很严重，并动用了所有资源来调查。”

　　赖特说：“直到最近，这里一直是一个采矿社区，关系非常紧密。“每个人都被怀疑得很厉害。”

　　这次调查是由总警司鲍勃·布斯领导的，他在破案方面有着出色的记录，但莱斯利·惠特尔案的失败毁了他的职业生涯。

　　赖特表示：“我认为，你必须为布斯感到相当难过。”他和他的同事们以前从未处理过这样的事情。他们犯的主要错误是没有信任新闻界。

　　“不止一次，有许多媒体车辆追着人们，希望他们能幸运地从这个故事中获得突破。”

　　莱斯利的尸体被发现后，杀害她的凶手逍遥法外了好几个月。直到1975年12月11日，尼尔森才被曼斯菲尔德附近的两名警察抓住——基本上是偶然的。

　　

　　他们看见他在一家邮局附近行为可疑。尼尔森掏出一把枪，强迫两人跟他一起开车。然而，经过一番激烈的斗争，在一家炸鱼薯条店排队的人的帮助下，他们终于制服了他。

　　赖特回忆说：“我接到新闻编辑沃伦·威尔逊的电话，他说我们接到线报，一个与莱斯利·惠特尔绑架案和邮局谋杀案有关的人在一个叫曼斯菲尔德·伍德豪斯的地方被捕了，他让我们去那里。”

　　“我记得我对他说：‘你知道那有多远吗？那里的条件怎么样？“——雪下得很大。

　　“我和摄影师戴夫·巴格纳尔在雪地里开车，最终到达了曼斯菲尔德，在那里，一些喜剧演员把所有的方向标志都弄颠倒了，所以我们找不到路。当我们在一条单行道上逆行时，一辆警车在我们后面闪着蓝色的灯。原来这就是那天晚上早些时候逮捕唐纳德·尼尔森的两名警察。纯属偶然，我们得到了对他们的独家采访。他们也非常友好地为我们找到了住宿的地方。

　　“他们是托尼·怀特和斯图尔特·麦肯齐，他们都是好人。

　　“虽然没有得到证实，但他们非常确定他们刚刚抓住了黑豹。一个在开车，另一个在车里和黑豹扭打在一起。枪走火了，把屋顶炸了一个洞。他们把车停在路上，在一家炸鱼薯条店外排队的一些人跑过来帮助他们，我记得其中包括一个空手道专家。

　　“如果你还记得尼尔森被捕后的照片，他被殴打了。

　　“早上抄写员进来的时候，我第一件事就是把我的报道归档，戴夫拿到了那两个警察的照片。我们得到了独家新闻。”

　　赖特报道了牛津刑事法庭的审判。

　　“那是一个可怕的时刻，我至今仍记忆犹新。

　　“前两排摆满了证物袋。有一次，我认为是他的辩护律师递给他那把锯掉的猎枪，并要求他展示他在邮局突袭时是如何拿着这把枪的。他拿着枪，绕着球场排成一个弧形。他对法庭上的每个人都这么说。他们一起站到地板上。几乎是一种反射作用，当它朝你飞来时，你就往下掉。弹药就在不远处的一个袋子里。

　　“他是一个很有威胁性的人。他个子不大，但目光凶狠。”

　　2008年，一名法官裁定他永远不应该被释放。尼尔森患上了运动神经元疾病，并于2011年在狱中去世，享年75岁。

　　与赖特一起报道审判的是托尼·毕晓普，他是斯图尔布里奇《快报与星报》的地区首席记者。

　　“我突然接到一个电话，叫我晚上10点去基德明斯特警察局参加一个新闻发布会，这有点奇怪。我走到那里，那里已经有一大群记者了，”他回忆说。

　　绑架的消息已经在伯明翰当地广播电台发布。这些信息是基德明斯特的自由撰稿人比尔·威廉姆斯（Bill Williams）提交的。他在基德明斯特的办公室紧挨着惠特尔公司的办公室，显然他在那里有一些很好的关系。他在警方还没有发布任何消息之前就透露了绑架的消息。

　　作为一名优秀的记者，比尔向警方寻求证实，但他得到的只是惯常的回答：“无可奉告”。比尔决定推销这个故事，并把它告诉了当地的广播电台，这使警方完全封锁新闻的计划受挫。”

　　

　　随着调查的继续，警方在这种情况下与媒体打交道的经验不足继续造成不幸的后果。

　　在新闻发布会上，总警司鲍勃·布斯表示，他仍希望绑匪能与他取得联系。约会的最后期限是凌晨1点，但他不愿透露。不幸的是，比尔·威廉姆斯知道了约会地点是基德明斯特斯旺中心的一个电话亭并把地点透露给了晚报，这让鲍勃·布斯非常恼火。”

　　他说，威廉姆斯先生直到去世都对整个事件感到困扰。

　　他说：“但如果警察能更配合一点，说‘比尔，等24小时’，他就会照做，但他们却说‘无可奉告’。”

　　毕晓普先生说，有三支警察部队参与了调查，但似乎并没有很好地合作，苏格兰场的一名指挥官被请来协调调查。

　　对布斯来说，这是他辉煌事业的可悲终结。

　　毕晓普表示：“我有点为鲍勃·布斯感到难过。”“他破获了70起谋杀案，是一名非常有成就的侦探。一天下来，他被降级为穿制服的莫尔文总警司。”

　　在西麦西亚警察局局长亚历克斯·雷尼（Alex Rennie）的命令下，大部分与尼尔森罪行有关的材料都被销毁了，以确保保密。

　　已故的雷尼先生在他写给警察局长的自传《农场工人》中解释说：“谋杀案的通常做法是无限期地保留文件和证物。

　　“在这种情况下，文件和其他材料在其他部队中传播。在西麦西亚，我们有一间半满的牢房，双锁着，里面有成千上万份在调查过程中收集到的陈述和其他文件。

　　“多年来，记者、作家和其他人，包括警察，一直在向我施压，要求我让他们看到这些材料，当然是为了写作，希望能赚钱。

　　“有些信息是敏感和高度机密的，这些信息是人们在承诺不会泄露的情况下提供的。我担心在我退休后，这些信息可能会随着时间的推移进入公共领域。”

　　他补充说：“我有责任保证保密，所以我决定销毁这些材料。”

　　最终终结尼尔森恐怖统治的警官之一斯图尔特·麦肯齐（Stuart Mackenzie）并没有哀悼尼尔森的去世。

　　“监狱对他来说太好了，”他说。

　　“尼尔森在监狱里过着奢侈的生活，而受害者的家属不得不为生计而工作。我真的很难过，他们的生活被毁了，而他却在被照顾、被吃、被穿。

　　“他从未表现出任何悔意。我只希望他的死能给被他杀害的人的家人带来一些解脱。”

　　因将尼尔森绳之以法而被王母娘娘授予勇敢奖的麦肯齐说：“如果我们没有抓住他，他会再次杀人，因为他对杀人毫无顾忌。”