今年圣诞节我不知道该给妈妈送什么礼物，于是我绝望地求助于Perplexity AI的聊天机器人。为了回答我最初的问题：“圣诞节我应该给妈妈买什么礼物？”，机器人精灵给了我一些在Target和Country Living等网站上发布的礼物指南的链接。然后聊天机器人推荐了一些通用的最爱，比如斯坦利马克杯和足底按摩器。但当我滚动屏幕时，它还直接弹出了一些更深奥的礼物的链接，包括一个印有唐纳德·特朗普（Donald Trump）的马克杯。“您是一位非常非常伟大的妈妈，”杯子上写着。“其他的妈妈们?失败者，彻头彻尾的灾难。”我没有让“困惑”知道我们家有什么政治意识形态，但它似乎认为，每天早上啜饮特朗普的脸是任何母亲都会喜欢的礼物。然后它建议我做一个罐子，把我写下来的回忆塞进去。一个可爱的想法，但我确实让Perplexity知道我已经30多岁了——我不认为这个为妈妈自制的礼物会有什么效果。

　　这是一个抢购大量人们不需要或根本不想要的东西的季节。至少在为已经拥有一切的家庭成员挑选礼物时，这是一种感觉。花钱买的餐馆礼品卡积满灰尘，买的拖鞋和围巾堆积如山；新潮的小玩意往往到了三月就被扔进了垃圾抽屉。随着人工智能越来越多地融入在线购物，如果人工智能能够理解送出好礼物背后的艺术，整个过程应该会变得更容易。购物已经成为了Perplexity在美国最热门的搜索类别之一，尤其是在节假日期间，Perplexity的发言人萨拉·普拉特尼克（Sara Platnick）告诉我。虽然普拉特尼克没有直接评论Perplexity聊天机器人给出的个人礼物建议，但她告诉我，回复中提供的产品列表是由“评分及其与用户要求的相关性”决定的。

　　在这个假日季节，人们可以向聊天机器人咨询建议，比如Perplexity和ChatGPT，但人工智能正越来越多地渗透到整个购物体验中。从处理在线购物问题的客服聊天机器人，到在网络上跟踪你的推荐广告，随着人们对生成式人工智能的兴趣激增，人工智能的存在也随之增加。今年早些时候，沃尔玛发布了基于生成人工智能的搜索更新，允许人们搜索“足球观看派对”等内容，而不是单独搜索薯片和萨尔萨舞等物品；谷歌可以把不同尺寸的衣服放在虚拟模特身上，让买家更好地了解这些衣服的外观。在一个比以往任何时候都有更多选择的世界里，人工智能提供了更多的帮助，在某种程度上，它就像机器人精灵一样无所不在，有时当你在网上购物时却看不见它。

　　对于那些优柔寡断的购物者来说，人工智能可能是一颗银弹，让他们从数百件毛衣中做出选择，从默默无闻中挑选出最好的一件，从而结束无休止的滚动——或者它可能有助于提供如此多的定向广告，从而导致人们过度消费。

　　不管怎样，人工智能已经彻底改变了电子商务游戏。詹姆斯·麦迪逊大学（James Madison University）的数学教授哈拉·纳尔逊（Hala Nelson）表示：“它让一家公司成为客户希望它成为的样子。”“你不能雇佣数千名人工助理来帮助每个客户，但你可以部署数千名人工智能助理。”专业化来自于使用第三方数据来跟踪整个网络的活动和偏好。在某种程度上，这就是高端商店一直为精英购物者提供的个性化服务水平。现在，专业知识不是咨询，而是建立在监控的基础上。

　　公司还使用人工智能来预测购物趋势和管理库存，这可以帮助他们为那些最后一刻的购物者准备和保持库存。商家一直在寻找人工智能来为他们带来更多——让更多的人关注他们的网站，让人们在他们的购物车中添加更多的商品，最终真正结账并清空他们的购物车。根据Salesforce的数据，在10月和11月初，使用人工智能技术和代理的数字零售商比没有使用人工智能技术的网站平均增加了7%的订单价值。该公司预测，在感恩节前后的一周网络交易中，人工智能和购物代理将影响19%的订单。Blaze是一家面向小企业和企业家的人工智能营销工具，其创始人兼首席执行官亚当?内森表示，人工智能可以帮助“为小企业创造公平的竞争环境”。

　　内森说：“他们不一定想成为亚马逊、苹果或耐克，他们只想成为当地社区服务或产品的头号供应商。”“他们并不担心人工智能会抢走他们的工作，他们担心的是竞争对手使用人工智能。他们认为这基本上是一种出人头地的方式。”

　　为使用Shopify的卖家提供自动化客户服务的Yuma AI公司的创始人兼首席执行官纪尧姆?卢西萨诺（Guillaume Luccisano）表示，电子商务领域的人工智能早期采用者在上个假日购物季受益，但这项技术今年变得更加普遍。他说，在黑色星期五购物热潮期间，一些使用Yuma人工智能的商家将60%以上的客户支持票务自动化。虽然有些人抱怨不得不与机器人而不是人打交道，但卢西萨诺表示，技术正在变得越来越好，人们最关心的是他们的问题是否得到了解决，而不是电子邮件是来自真人还是生成人工智能。

　　在经历了“困惑”的磨难之后，我想看看ChatGPT会如何帮助我为家人寻找礼物。对于我11岁的表妹，它建议给孩子们戴一款Fitbit或智能手表，帮助她“保持活跃”。我不太愿意把一块可以追踪活动的手表送给孩子，所以我提供了更多的细节。我告诉ChatGPT她喜欢《暮光之城》系列，所以它建议她穿一件印有卡伦家族徽章的t恤，写一本以《暮光之城》为主题的日记来写同人小说。它告诉我我可以在Etsy上找到这些物品，但它没有给我直接链接。（作为她那酷酷的千禧一代堂兄，我在2007年还活着，讲述了我自己看《暮光之城》（Twilight）的经历，我最后确实从Etsy上买了一个印有电影场景的化妆包。）我还向ChatGPT咨询了给我85岁的爷爷的建议，它提供了有关电子相框的信息——但我们大部分的家庭照片都塞在他衣橱里的相册和鞋盒里，不容易数字化。

　　我可以浏览这个列表，因为这些是我了解的关于我的家庭成员的深层背景，而人工智能还不知道。我收到过的许多最好的礼物都是来自朋友和家人，他们偶然发现了一些他们知道我会喜欢的东西——一张塞在垃圾箱里的黑胶唱片，或者一个手工展上展出的独立艺术家的版画。人工智能可以帮助人们发现他们可能从未听说过的在线购买新商品，但它无法取代我们为所爱之人找到完美物品时的直觉。“我们仍在努力解决这个问题：它有多准确？它在多大程度上是一个黑匣子？”美国东北大学（Northeastern University）市场营销学教授科恩?鲍维尔斯（Koen Pauwels）说。“人类在从环境中获取线索和了解背景方面要好得多。”如果你想要送出一份真正受欢迎的礼物，看起来你仍然需要帮助AI精灵。

　　阿曼达·胡佛是《商业内幕》报道科技行业的高级记者。她的文章涉及最大的科技公司和趋势。

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