卫生官员正在缩小刚果民主共和国数十起不明原因死亡的原因。非洲疾病控制和预防中心周四表示，根据目前的实验室测试，一种严重的疟疾可能是罪魁祸首。

　　几个星期以来，这种疾病一直被认为是一个谜。根据非洲疾病预防控制中心的数据，它已经造成至少37人死亡，592人患病。当地政府此前告诉路透社，死亡人数超过140人。

　　在等待检测结果的同时，非洲的卫生官员一直将这种疾病称为“X病”。

　　非洲疾病预防控制中心星期四说，对从51人身上采集的样本进行的实验室测试表明，这些病例可能是疟疾爆发造成的。人口中同时存在的健康问题，如营养不良和已知的病毒感染，可能会加剧这些疾病。（疟疾是由蚊子传播的一种寄生虫引起的。）

　　“诊断结果更倾向于疟疾，”非洲疾控中心总干事的首席顾问Ngashi Ngongo博士在新闻发布会上说。

　　刚果卫生部本周早些时候告诉路透社，疟疾是罪魁祸首：“谜团终于解开了。据路透社报道，它在周二的一份声明中说：“这是一种以呼吸系统疾病形式出现的严重疟疾病例。”

　　商务部没有回应NBC新闻的多次询问。

　　世界卫生组织表示，检测正在进行中，尚未确诊。该组织在12月8日表示，疟疾可能是导致或促成这些病例的原因。两天后，世卫组织总干事谭德塞说，从该地区病人身上采集的12个初步样本中，有10个疟疾检测呈阳性。

　　Ngongo在周四的简报中说，非洲疾病预防控制中心仍然没有排除一种次要假设，即某种病毒感染，加上疟疾和营养不良，是导致这些疾病的主要原因。Ngongo说，一名死者出现了出血热的症状，这是一种与病毒感染有关的危及生命的疾病。

　　据世界卫生组织说，这些病例发生在刚果西南部广果省的一个农村地区，那里获得实验室检测的机会有限，而且很难通过公路到达。该机构表示，从首都金沙萨到该省需要48小时。

　　世界卫生组织补充说，该省的营养不良率很高，这可能使人们更容易患上严重疾病。

　　儿童，特别是5岁以下的儿童，占与疫情有关的病例的大多数。

　　据非洲疾病预防控制中心称，最常见的症状是发烧、头痛、咳嗽、呼吸困难和贫血，儿童的症状尤其严重。

　　疟疾是刚果的主要死亡原因，每年造成2.4万多人死亡。根据美国国际开发署（United States Agency for International Development）的数据，在美国5岁以下儿童的死亡人数中，有19%是由疟疾造成的。

　　疟疾是由疟蚊携带的一种寄生虫引起的；它可以通过叮咬传播给人类。蚊帐、驱虫剂和抗疟疾药物可以帮助限制传播，在感染前接种疟疾疫苗可以减少严重疾病和死亡的几率。

　　非洲疾病预防控制中心负责人让·卡塞亚（Jean Kaseya）博士在上周的新闻发布会上表示，鉴于在短时间内报告的病例数量，此次疫情构成了一个“重大的公共卫生问题”。

　　在12月5日的简报中，Kaseya指出，有限的监测和实验室资源导致国家卫生当局在患者首次出现症状后延迟了五到六周才通知疾病。

　　乔治梅森大学（George Mason University）全球健康和流行病学教授阿米拉·阿尔伯特·罗斯（Amira Albert Roess）说，如果疟疾是罪魁祸首，可能有办法在当地迅速发现它。

　　“卫生保健提供者可以通过采集少量血液样本并在显微镜下观察来检测它，”罗斯说。“所有地方诊所都应该配备光学显微镜，并配备经过培训的人员，使用显微镜检测疟疾和其他寄生虫。”

　　自11月底以来，世卫组织在当地的一个小组一直在帮助广果省卫生当局确认病例。美国疾控中心也提供了技术援助。

　　刚果卫生部发表了一份公开声明，指示人们在未经授权的卫生当局参与的情况下，不要处理任何因出现流感样症状而死亡的人的遗体。卫生部还建议人们避免大规模集会，并报告任何可疑疾病或异常死亡。