大卫·柯尼格著

　　达拉斯（美联社）——周四，一名联邦法官驳回了一项协议，该协议将允许波音公司承认一项重罪串谋指控，并支付罚款，罪名是在两架737 Max喷气式飞机坠毁前误导美国监管机构，造成346人死亡。

　　德克萨斯州联邦地方法院法官里德·奥康纳（Reed O'Connor）表示，政府和波音公司的多元化、包容性和公平（DEI）政策可能会导致种族成为挑选官员监督波音公司遵守协议的一个因素。

　　这一裁决为这家航空巨头因开发其最畅销的飞机而受到刑事起诉带来了不确定性。

　　法官让波音公司和司法部在30天内告诉他他们计划如何进行。他们可以就新的认罪协议进行谈判，或者检察官可以对该公司进行审判。

　　美国司法部表示，正在审查这一裁决。波音没有立即置评。

　　保罗·卡塞尔（Paul Cassell）是代表事故遇难者家属的律师，他称这一决定是维护犯罪受害者权利的重要胜利。

　　卡塞尔说：“联邦检察官和有权有势的辩护律师再也不能策划幕后交易，只指望法官批准。”“奥康纳法官已经认识到，这是政府和波音公司之间的一项安逸交易，未能关注最重要的问题，即让波音公司对其致命罪行负责，并确保今后不会再发生类似事件。”

　　2018年和2019年，两起事故分别发生在印度尼西亚海岸和埃塞俄比亚海岸，相隔不到5个月。遇难者家属多年来一直在推动公开审判，起诉前公司官员，并对波音公司进行更严厉的经济惩罚。

　　法官驳回的协议是在7月份达成的，该协议将让波音承认欺骗监管机构，监管机构在近十年前批准了737 Max的飞行员培训要求。检察官表示，他们没有证据证明波音的欺骗行为在坠机事件中发挥了作用。

　　在他的裁决中，奥康纳重点关注了协议的一部分，该协议要求一个独立的监督机构监督波音公司在三年的试用期中防止违反反欺诈法的措施。

　　奥康纳表示特别关切的是，该协议“要求各方在聘用独立监察员时考虑种族问题……‘与（司法部）对多元化和包容性的承诺保持一致’”。

　　奥康纳是乔治·w·布什总统任命的保守派法官，他在10月份就DEI在选择监察员中的作用向司法部和波音公司的律师提出了质疑。司法部律师表示，选拔将向所有符合条件的候选人开放，并以成绩为基础。

　　法官在周四的裁决中写道，他“不相信……政府不会在没有种族考虑的情况下选择一名监察员。”

　　“在这种规模的案件中，公众相信监督员的选择完全基于能力，这符合司法的最大利益。”双方的DEI努力只会破坏人们对政府和波音公司道德和反欺诈努力的信心，”他写道。

　　奥康纳还反对说，认罪协议要求政府挑选监督员，并要求被任命的人向司法部报告，而不是向法院报告。法官还指出，波音公司本来可以否决政府选出的六名候选人中的一名。

　　印第安纳大学（Indiana University）商业法律和道德专家托德?哈夫（Todd Haugh）想不起此前任何因DEI而被拒绝的公司认罪协议。他说，更大的问题是，该协议如何剥夺了法院的量刑权力。

　　哈格说：“这是拒绝认罪协议的合理理由，但这位法官确实在DEI问题上立场坚定。”“它在秩序中清晰而响亮。”

　　他说，这项裁决让检察官陷入了困境，因为他们不能简单地无视政府自2018年以来的DEI政策。

　　在推动审判之前，检察官也必须权衡风险和不确定的结果。

　　今年，美国司法部认定波音违反了2021年达成的一项协议，该协议保护波音免受同一项欺诈串谋指控的刑事起诉。

　　波音公司的律师表示，如果认罪协议被驳回，该公司将对其违反先前协议的裁决提出质疑。没有这一发现，政府就没有任何理由。

　　周四，法官帮助了波音的立场，他写道，目前尚不清楚该公司违反了2021年的协议。

　　司法部指控波音公司欺骗了批准737 Max飞行员培训要求的联邦航空管理局监管机构。

　　根据波音公司不完整的披露，美国联邦航空局批准了最少的、基于计算机的培训，而不是更密集的飞行模拟器培训。模拟器培训会增加航空公司运营Max的成本，可能会促使一些航空公司转而从竞争对手空中客车（Airbus）那里购买飞机。

　　当美国司法部在2021年宣布已达成和解，不会以欺诈罪起诉波音公司时，受害者家属感到愤怒。奥康纳法官去年裁定，司法部没有告诉家属正在与波音公司谈判，违反了受害者权利法，但他表示，他没有权力推翻这项协议。

　　2021年暂缓起诉协议将于明年1月到期，人们普遍预计检方将寻求永久撤销此案。然而，就在几天前，阿拉斯加航空公司在俄勒冈州上空飞行时，一架737 Max飞机的门塞被吹掉了。

　　这一事件再次引发了人们对波音制造质量和安全的担忧，并使该公司受到监管机构和立法者的严格审查。

　　这起案件只是波音面临的众多挑战之一，该公司自2019年以来损失了230多亿美元，在销售和交付新飞机方面落后于空客。

　　今年秋天，该公司经历了工厂工人的罢工，导致大部分飞机停产7周，并宣布将裁员10%的工人，约1.7万人。该公司股价在不到一年的时间里暴跌了约40%。